El español Eugenio López-Chacarra (-19) ha logrado la victoria en el St Andrews Bay Championship, torneo de las International Series del Asian Tour que se ha disputado de jueves a domingo en el Torrance Course de Fairmont St Andrews. El madrileño, de 23 años de edad, se ha impuesto al australiano Matt Jones (-19)… ¡en el décimo hoyo del desempate! Era prácticamente la última oportunidad antes de que el juego se suspendiera por falta de luz en el recorrido escocés.
Pudo ganar mucho antes Chacarra, tanto en los 72 hoyos regulares del torneo, que cerró con un gran birdie en el 18 para ponerse líder en solitario, como en el playoff. Pero su rival resistió todos sus intentos e incluso pudo terminar llevándose el gato al agua. En el último hoyo de su ronda, Jones rozó un eagle chipeando desde fuera de green que le habría dado la victoria. Y en la muerte súbita, ambos tuvieron que pasar ocho veces por el 18 y dos por el 17 para que hubiera ganador.
El madrileño tuvo varios ‘match ball’ con putts largos en los tres primeros hoyos. Aunque cuando más cerca estuvo de cerrar el torneo fue en el cuarto hoyo del desempate, cuando su rival mandó su tercer golpe fuera del green, a una zona de hierba alta. Con el birdie hecho, Chacarra esperaba para celebrar el título. Pero aferrándose al torneo con uñas y dientes, Matt embocó un tremendo chip para darse una vida extra a la que a punto estuvo de sacarle partido.
Fue en el sexto hoyo del playoff, después de que el español mandara su bola junto a un muro de piedra por la parte derecha, mismo error que había cometido en la tercera ronda, y terminara fallando su putt de birdie. Jones tuvo la opción con un putt de un par de metros para ganar, pero no acertó por poco y ahí perdió sus opciones. Dos pasos por el par tres del 17 y una por el 18 no lograron resolver la igualdad. Y a la décima, de nuevo en el último hoyo del Torrance Course, llegó el error del australiano.
Ambos fallaron la calle y en sus segundos tiros acabaron en el bunker. En la calle Chacarra y junto al green Jones. El español, con su bola cerca del talud, no pudo dejarla cerca, pero logró sacar el par. Matt, con una posición teóricamente mejor, se equivocó en la arena, mandó su bola larguísima, pasándose el green y alcanzando una zona de hierba alta, y tras chipear, mandó por la izquierda un putt de metro y medio para par entregándole la victoria a Eugenio.
El golfista formado en Oklahoma State University, que ganó su primer torneo como profesional el pasado mes de octubre en el LIV Golf de Bangkok, había firmado antes del playoff un gran comienzo de ronda con cuatro birdies en sus nueve primeros hoyos del día. Uno más en el 12 le puso líder, pero un bogey en el 13 le volvió a igualar en la clasificación con Jones y con Mito Pereira, que enterró sus opciones con un doble bogey al 17. Con esta victoria, López-Chacarra estrena su palmarés en el Asian Tour y se embolsa cerca de 300.000 euros después de uno de los playoffs más largos de la historia.
