Notable actuación de la Armada en el pistoletazo de salida a las finales de conferencia en categoría masculina de la División I de la NCAA. Cuatro españoles se instalaron en el top ten a las primeras de cambio y aspiran a limar golpes y puestos en las próximas rondas.
Josele Ballester (-5) está yendo de menos a más en su segunda temporada en Arizona State. El español, séptimo tras dos vueltas en el Pac-12 que se celebra en el Stanford Golf Course, salió disparado en las primeras 18 banderas y acabó con una radiante tarjeta de 64 (seis bajo par) con seis birdies sin mancha para situarse en la segunda plaza sólo por detrás del local Michael Thorbjornsen, que hizo un estelar 63 de inicio. Luego cedió terreno, aunque logró recuperarse de tres bogeys consecutivos con otros tantos aciertos; volvió a pinchar en dos hoyos y nuevamente se puso al par en los dos siguientes. Fue una pena que cerrara con bogey su último compromiso del día.
Aun así, demostró ser un fiel escudero de Preston Summerhays (-11), su compañero sun devil que colidera la tabla precisamente con Thorbjornsen, y también de Arizona State, que domina en la general por equipos con cuatro golpes de ventaja sobre Colorado a falta de dos vueltas y busca su decimotercer título de conferencia.
Igualmente, Javier Barcos (-3) destacó con dos vueltas bajo par (69 y 68) y se erigió en el líder de Utah. El jugador de Estella, decimosexto, lleva ocho birdies y cinco bogeys en 36 hoyos. Pablo Ereño (+1) firmó el par en la primera ronda y una más en la segunda. El madrileño de UCLA es 34º y su compañero Álvaro Mueller-Baumgart (+6), 61º tras un 75 y 71.
En el WAC, que alberga el Boulder Creek GC de Nevada, dos españoles aparecen entre los diez mejores. Javier Neira (-4), de UT-Rio Grande Valley, registró tres birdies, tres pares y tres bogeys en los primeros nueve hoyos antes de recuperarse en los últimos nueve hoyos con cinco pares, un birdie, un bogey y dos eagles, incluyendo uno en el 18. Es sexto en solitario a cuatro golpes del líder, Garrison Smith, de New Mexico State. También Álvaro Huidobro (-3), empezó con brillo gracias a tres birdies consecutivos en el 11, 12 y 13. El jugador de Tarleton State marcha en la séptima plaza. Juan Luis de Bethencourt (+4), compañero de Neira, deberá remar para ganar posiciones tras ser penalizado en dos fatídicos hoyos cuando iba bajo par: doble bogey en el 14 y triple bogey en el 16.
Algo parecido le ocurrió a Nicolás Evangelio (PAR) en el Big East, donde marchaba arriba en la general después de cuatro birdies sin fallo en los 10 primeros hoyos antes de los tropiezos en forma de doble bogey en el 12 y el 16. El riojano de Marquette, aun así, es décimo a tres golpes del cuarteto cabecero.
Albert Boneta (-2) tiene margen para escalar puestos en el Mountain West de Tucson, donde el catalán de New Mexico logró eagle en el 2 y birdies en el 6 y el 11, salpicados con dos fallos en el 7 y el 18. Está a cuatro impactos de los cuatro golfistas que controlan el cotarro con -6 tras una ronda. Su universidad ocupa la tercera plaza a seis golpes de San Diego State, primera.
