Un paseo por Francia: de Bretaña a Normandía. El Challenge Tour hace escala por segunda semana consecutiva en el norte del país galo para su decimoquinta cita del año, donde sólo hay dos ausencias del top ten de la Road to Mallorca: el español Manu Elvira (segundo) y el sudafricano J. J. Senekal (noveno). Todos los demás gallos están en el corral: Ugo Coussaud, Casey Jarvis, Lorenzo Scalise, Adam Blomme, Jesper Svensson, Andrea Pavan, Benjamin Follett-Smith y Brandon Stone. En Le Vaudreuil Golf Challenge, en el Golf PGA France de esta localidad normanda, se coronaron en años anteriores jugadores de la talla de Andrew Johnston (2014), Ryan Fox (2015), Alexander Bjork (2016), Aaron Rai (2017) y Marcel Siem (2021).
La primera ronda estuvo libre de contratiempos, no como la semana anterior en el Open de Bretaña por culpa de la niebla, y fue dominada por el sueco Christopher Feldborg (-7), merced a una sobresaliente actuación con cinco birdies y un eagle. El nórdico de 30 años no conoce la victoria en la segunda división del DP World Tour y su mejor resultado este año es un anodino 21º puesto en el Abu Dhabi Challenge. Sí ha conseguido ganar hasta en cuatro ocasiones en la Nordic Golf League.
Tras sus pasos van el veterano francés Gregory Bourdy (-6) y el inglés Jamie Rutherford (-6). El primero no cometió errores y el segundo sólo uno, en el par 5 del 17, después de haber igualado en cabeza con Feldborg tras un majestuoso tramo entre el 7 y el 12 (birdie, eagle, par, birdie, birdie y birdie). Scalise (-4) y Stone (-4) estuvieron también atinados en los 18 primeros hoyos, mientras Coussaud (+2) no empezó con buen pie.
Hubo una nutrida cosecha en la ronda inicial para la tropa nacional en las Galias, principalmente en el turno matutino, con David Borda (-5) al mando de las operaciones. El navarro, que sólo ha disputado cinco torneos del Challenge y necesita un arreón en la Road to Mallorca (144º puesto), sacó provecho de tres los cuatro pares cinco y sumó otros dos birdies al inicio de los segundos nueve hoyos (el 1 y el 4, pues empezó por el 10). A un par de golpes de la cabeza y dentro del top 5, Borda, cuarto, tratará mañana de mantener el espléndido tono de hoy.
Otras alegrías matinales llegaron de la mano de Iván Cantero (-4) y José Luis Adarraga (-4), ambos instalados cómodamente en la novena plaza. El asturiano, abriendo su ronda por el 10, enlazó cuatro pares seguidos de inicio y pinchó en su quinta bandera (único error del día) para reponerse rápidamente con aciertos en los dos siguientes pares 3 y otros tres birdies en los segundos nueve. El gallego, también por la mañana y también empezando por el 10, amasó su fortuna este jueves al comienzo y al final: birdies al 1, 2, 15, 16, 17 y 18. Sus dos fallos llegaron en el 6 y el 10.
Álvaro Hernández Cabezuela (-3) y Emilio Cuartero (-3) disfrutaron de un buen estreno en un campo que ofrecía muchas posibilidades a los jugadores: más de 70 jugadores bajaron del par. Y Víctor Pastor (-2), Borja Virto (-2) y Lucas Vacarisas (-2) se encuentran igualmente en el top 40. Pep Anglés (PAR) y Javier Sainz (PAR) necesitarán un leve empujón en la segunda vuelta para superar el corte, igual que Álex Esmatges (+1). Más problemas tendrán tras firmar una mala ronda Álvaro Quirós (+5) y Carlos Pigem (+6).
