«Tengo muchos recuerdos de este lugar y esta área. Aquí creció toda mi familia y mi hermana tiene una casa a unos diez minutos del campo. Mi padre fue el jefe profesional en Headfort de 1983 a 1991 y tengo mucha historia familiar en este sitio». Son palabras en la víspera del Irish Challenge de Conor Purcell (-9), golfista local que se colocó en la primera plaza en el ecuador del torneo junto al inglés Brandon Robinson Thompson (-9), autor de la segunda mejor vuelta del día con siete menos, un golpe más que su compatriota Richard McEvoy (-6). Además, Robinson Thompson viene de hacer una buena actuación en The Open, donde pasó el corte y jugó los dos primeros días con Jorge Campillo.
Borja Virto (-1) arrancaba la cita en Kells en lo más alto de la clasificación tras su 65 de ayer, pero hoy se le salió la cadena al navarro y sumó un doloroso +5. Todo salió del revés desde el minuto uno, cuando cometió su primer bogey en el 2 por una cruel corbata. Y luego no pudo enderezar la jornada el español, que se anotó cuatro errores más y un doble bogey, además de dos solitarios birdies. Virto bajó 42 posiciones y pasó el corte por los pelos.
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— Challenge Tour (@Challenge_Tour) July 28, 2023
La Armada tiene muy difícil pelear por su primera victoria en el Challenge Tour en esta cita, pues los mejores ubicados son Iván Cantero (-3) y Lucas Vacarisas (-3). El primero pudo acabar mucho más arriba, pero los resbalones en las dos últimas banderas penalizaron su vuelta después de sumar siete birdies y dos bogeys antes. El segundo, también decimonoveno, fue de menos a más, intercalando errores y aciertos en los primeros nueve, pero sacando cuatro birdies entre el 11 y el 14 que lo colocó en buena posición de cara al fin de semana. Álvaro José Arizabaleta (-2) y Emilio Cuartero (-1), este último ganador de este trofeo en 2019, también superaron la criba, no así Alfredo García Heredia (+3) y Carlos Pigem (+4).
Volviendo a Purcell, que busca su primer triunfo en su decimoquinta comparecencia en el Challenge Tour, hay otro reto que tiene en mente, pues el primer irlandés al final de las cuatro rondas logrará un billete directo para el Irish Open del DP World Tour. De momento saca una buena renta a los otros tres compatriotas que jugarán el fin de semana: el amateur Mark Power (-2), Conor O’Rourke (-1) y Jonathan Yates (-1). Más cerca, a dos golpes, se encuentran los terceros clasificados tras la segunda ronda: Jordan Gumberg, Kristoffer Reitan, Rhys Enoch, Jamie Rutherford y Sam Bairstow.
