Hoy ha arrancado en Hunewood la segunda edición del Nelson Mandela Bay Championship que se celebra a orillas del Océano Índico en un links único en el país. El torneo comienza con un Martin Couvra desatado que ha entregado una tarjeta de 61 golpes para ponerse líder tras los primeros 18 hoyos de torneo. Buen arranque general de los españoles liderados por un gran Javi Sainz que ha firmado un buen 66 y se pone a las puertas del top 10.
Desde Sudáfrica ayer ya nos lo adelantaban, es un campo que en condiciones favorables se le pueden hacer muchos birdies y hoy, queridos jugadores, lo habéis encontrado en las mejores condiciones que vais a tener en toda la semana. La realidad es que a partir de mañana a mediodía se esperan condiciones de viento muy duras, un auténtico vendaval y hoy era importante ganarle el mayor número de golpes al campo.
Veinte jugadores han hecho 66 golpes o mejor en esta primera jornada. La máxima era salir a por todas y sobre todo los que han salido más temprano han tenido más posibilidades de aprovechar la oportunidad. El viento ha ido a más a lo largo de la jornada, pero una broma con lo que tendrán que afrontar mañana a partir sobre todo de las doce de la mañana. Afortunados, de momento, los que mañana salen en el turno matutino. Un jugador en once bajo par, tres jugadores en menos nueve y otros tantos en menos ocho. Una auténtica tormenta de birdies a la espera del vendaval.
El chico de la eterna sonrisa ha ejercido como gran abanderado ‘local’ del temporal de birdies. Decimos local porque ya el año pasado se convirtió en el primer jugador de la historia en ganar en Sudáfrica estos tres torneos seguidos: Triple Corona del Stroke Play, el Trofeo Proudfoot y el Amateur sudafricano.
El francés de 21 años, Martin Couvra ha deslumbrado hoy en Hunewood con un tarjetón que incluye cinco birdies y ¡tres eagles! sin ningún error por el camino. El galo ha reconocido que es la primera vez en su carrera que consigue tres eagles en un mismo día.
Couvra ya fascinó el año pasado en este circuito cuando ganó el Challenge de España siendo todavía amateur y clasificándose en apenas doce torneos para la Road to Mallorca. Su arranque de temporada ha mantenido las expectativas creadas. Tres torneos, tres cortes superados incluyendo un sexto puesto hace dos semanas. Además en el DP World Tour rozó el top 10 a finales de año en el Abierto de Sudáfrica. Este chico, gran amigo del otro gran talento de su generación Tom Vaillant, apunta a cosas grandes y más pronto que tarde le veremos emigrar de este circuito. Disfrutemos mientras lo tengamos.
Javi Sainz llegaba esta semana en busca de sensaciones después de no haber tenido el inicio de temporada esperado. Apenas cuatro rondas de competición en las tres semanas previas de la gira sudafricana ya que no superó el corte en los dos torneos que disputó y en el Bain Whisky Cape Town Open no pudo jugar al quedarse como primer reserva del torneo. Muchas semanas fuera con mucho trabajo escondido que hoy han empezado a dar su fruto con una tarjeta de 66 golpes que le colocan a un solo golpe de los diez mejores. El vasco ha cimentado su vuelta en sacar el máximo en los pares cinco a los que ha sido capaz de sacar un birdie en cada hoyo. Tres birdies más y tan solo un bogey han completado su vuelta. Este campo Javi lo conoce bien después de su gran actuación el año pasado cuando terminó entre los veinte mejores del torneo.
Otros tres españoles siguen de cerca a Javi con la intención de auparse lo más alto posible en la tabla. Ángel Ayora (-5), Quim Vidal (-4) y Víctor Pastor (-3). Mención especial para el jovencísimo Ángel Ayora que sigue aprovechando las invitaciones que recibe y se ha colado entre los veinte mejores del día después de una impresionante vuelta con cuatro birdies seguidos entre las banderas del 15 al 18. Su único error llego en el hoyo 9 (su último hoyo del día). Hasta cinco oportunidades de eagle se contabilizaron durante la jornada sin llegar a convertir ninguna. Sensaciones muy buenas y mañana buscará aprovechar el turno matutino que, en principio, ofrecerá ventaja. El otro gran nombre destacado es el de Quim Vidal. Consistente y seguro, Quim sigue sumando vueltas bajo par y con el 68 de hoy se encuentra dos golpes por encima del corte.
Ahora mismo el único español que no podría jugar el fin de semana es Borja Virto (+3) y que necesitará volar muy bajo mañana para darse opciones de pasar el corte.
De los jugadores en cabeza que persiguen a Couvra destacan el joven australiano de 22 años, Cayden Hopewell (-9) y el sudafricano Ritchie (-8) que sigue demostrando el buen estado de forma que atraviesa. Prepárense que a partir de mañana vienen curvas.
