Ángel Gallardo, ganador de dos torneos del DP World Tour en el 77 («en total fueron 12, pero no existía todavía el Circuito Europeo«, matiza él), conoce bien los vientos. El octogenario golfista español se fue con 17 años de su Sitges natal a… St. Andrews. «Quería aprender todo del golf, los vientos, jugar con lluvia, me fui a la cuna del golf y no me arrepiento», asegura el embajador del DP World Tour, recién aterrizado de Barcelona en un avión que pilotaba un buen amigo suyo y gran aficionado al golf: «Me ha dicho el piloto que la Final del Challenge Tour se podrá jugar, que soplará pero no tantísimo», subraya. ¿Cómo se le hinca el diente a un campo en el que habrá tanto aire? 2Pues jugando la bola bajita, claro», expone Gallardo; «ahora las pelotas son estupendas, en mi época eran patatas».
Jugar a ras de tierra, sin elevar mucho el minúsculo esférico, será una de las claves para los 45 elegidos que disputarán el torneo que dilucidará al campeón de la Road to Mallorca y a los 20 jugadores que ascenderán a la Primera División. Las predicciones de los organizadores no son tan halagüeñas como la de Gallardo y apuntan a vendaval de los gordos jueves y sábado, a ventolera importante el viernes y a ver si el domingo amaina un poco el asunto. De hecho, como apuntamos ayer, los horarios se han adelantado y se competirá por dos tees y de tres en tres porque el pronóstico apunta a rachas de alrededor de 70 km/h a partir de la una o dos de la tarde. Agárrense a lo que puedan…
Contra el viento y contra varias mareas de distinta intensidad lucharán unos y otros. Las mareas son los distintos objetivos con que afrontan cada uno de los litigantes el torneo. Todos tienen opciones de conseguir la carta del DP World Tour y más de la mitad optan a llevarse el trofeo de vencedor de la Road to Mallorca, el que define al golfista más regular del año.
Diseñado por Robert Trent Jones Jr., Alcanada, el bello recorrido de Alcudia, incluye increíbles vistas del mar, las montañas y el emblemático faro situado en una isla cercana. Será la tercera vez que se celebre la Final en este campo (par 72 de 6.567 metros), llevándose el triunfo Francesco Laporta (2019) y Nathan Kimsey (2022). El italiano se impuso con -6 y el inglés, con -9. El resultado ganador este domingo debe ser más alto a causa del temporal, sobre todo porque soplará los cuatro días. Algunos jugadores apuntan a que el triunfo estará por encima del par.
«Para hacer pocas aquí hay que jugar muy bien y para hacer cuatro vueltas bajas hay que jugar todavía mejor», desvela el director del torneo, Federico Páez. «Los primeros hoyos son más estrechos, más estratégicos, y los segundos parecen más amplios, más expuestos, pero tienen su dificultad porque aunque hay que poner la bola donde toca; como la mandes al rough, pierdes control. Todo se complica mucho si no estás en posición y eso conlleva que con el viento sea aún más difícil», insiste.
El director del torneo pone el punto de mira en algunas determinadas banderas: «El 8, un par 4 largo, siempre es complicado porque tiene una salida tensa. El 7, un par 5, es un hoyo que hay que jugar con cabeza y sin ser muy agresivo, deben ir de tres a green porque si tomas muchos riesgos, puedes salir con un número muy alto. El 15 es una bandera de riesgo-recompensa y lo jugaremos un poquito adelantado para dar la opción de llegar de dos, pero ajustaremos más las banderas y las pondremos más complicadas, así que allí pueden salir desde eagles hasta bogeys, que llegando al final de una vuelta da mucho juego. Y no hay que olvidar el green del 12 y el hoyo 13, que forman la esquina más icónica del golf mallorquín», detalla Páez.
Los greenes se han ido ralentizando a pasos agigantados de ayer a hoy y mañana serán más lentos aún por el efecto del viento. Por tanto, los entrenamientos de estos días quizás tengan poco valor porque será otro campo el que jueguen a partir de mañana.
Y, en estas circunstancias, Manuel Elvira, que ha disfrutado de una temporada para recordar, llega al último examen del curso en su casa como líder de la Road to Mallorca, puesto que tratará de consolidar, pero recordamos que matemáticamente el ganador del ranking puede ser cualquiera que se encuentre actualmente entre los 25 primeros, por lo que el cántabro tendrá que luchar contra una tropa perseguidora muy amplia para poder zanjar su reto. Ugo Coussaud, Casey Jarvis, Jesper Svensson, Adam Blomme, Lorenzo Scalise, Andrea Pavan, Matteo Manassero y Ricardo Gouveia son sus principales amenazas.
Pero no hay que olvidarse de Iván Cantero, el segundo español con opciones de coronarse campeón de la Road to Mallorca. El asturiano, undécimo en el escalafón (décimo si omitimos a Alex Fitzpatrick), quiere la ayuda del viento para que lo propulse al triunfo en Alcudia y, quién sabe, en el Challenge Tour. Sería un gran colofón a su estupendo año. También Lucas Vacarisas irá a por todas. Trigésimo noveno en la clasificación (38º realmente), el barcelonés busca una semana redonda para terminar primero o segundo, los dos únicos resultados que le valen para ser top 20 y garantizarse un puesto en el DP World Tour; si no lo logra, usará su última bala en la Final de la Escuela la próxima semana en Infinitum. La suerte está echada.
