Jugaron juntos jueves y viernes Matteo Manassero (+2) y Stuart Manley (-11) en el British Challenge. El primer día los focos apuntaron directamente al italiano, que brilló de inicio con un -5 notable que lo colocó segundo y, por tanto, lo dejaba más cerca de un tercer triunfo este curso que lo elevaría de inmediato al DP World Tour. Sin embargo, perdió algo comba en la segunda ronda el veronés y en el moving day directamente se precipitó con siete sobre par en una jornada adelantada varias horas por el mal clima y dejando para mejor ocasión el hat-trick victorioso.
Manley, en cambio, se posicionó en los primeros 36 hoyos y el sábado continuó su buena marcha para intentar mañana dar caza a Manassero, pues el galés ya se impuso hace mes y medio en el Open de Bretaña. Decimoquinto en la Road to Mallorca, un segundo triunfo lo metería de lleno en la lucha por ganar el título, más aún teniendo en cuenta que algunos de los favoritos han pinchado en el St. Mellion Estate (Cornwall, Inglaterra). Manley, que ya acumula cuatro alegrías en su carrera en la segunda división del Circuito Europeo, estuvo realmente fino con el putter y sumó media docena de birdies por sólo dos fallos. Con menos cuatro en el día, gracias a un acierto final en el 18, es el único en dobles dígitos y con dos golpes de margen sobre el segundo.
La cosa ha quedado para el domingo en una batalla entre un galés y la tropa inglesa. Josh Hilleard (-9) no estuvo tan atinado como en los días previos, pero salvó la papeleta y jugó bajo par, por lo que optará en la vuelta final por desbancar a Manley y lograr su primer triunfo en el Challenge Tour. También Alex Fitzpatrick (-8) se desenvolvió bien pese al mal tiempo, aunque le penalizó un bogey final, y con dos menos sigue vivo en la tercera posición, junto al francés Tom Vaillant, que se anotó -5 este sábado. Otro local, Brandon Robinson Thompson (-6), está exprimiendo su excelente estado de forma después de pasar el corte en The Open, ganar en Irlanda el domingo pasado en su estreno en la categoría y firmar su tercer -2 consecutivo para agarrar la sexta plaza y con visos de ir a más.
La Armada, disminuida con un solo representante después de arrancar el jueves con 13 piezas, se volverá nuevamente de vacío esta temporada, donde aún no ha estrenado su casillero de victorias después de los dos primeros tercios de campaña. Iván Cantero (+1), único superviviente, abrió la ronda desde el 10 con tres bogeys, arregló el entuerto con dos birdies, pero volvió a ligar tres errores en las últimas nueve banderas que lo retrasó hasta el puesto 45º con un parcial de +4.
El sábado fue frío, lluvioso y ventoso, sobre todo para algunos, no sólo Manassero. El sudafricano J. J. Senekal (+8) padeció en sus carnes la dureza del golf y si en la segunda ronda se embolsó un gran -5, hoy ha acabado con un parcial de +14 para situarse antepenúltimo después de luchar hasta ayer por el torneo. Lucas Bjerregaard (PAR) también tuvo una actuación aciaga con seis sobre par y dilapidó sus opciones de alcanzar el podio.
