Manu Elvira (-14) se ha colocado líder en solitario del UAE Challenge de Abu Dhabi con una vuelta sensacional este sábado de 65 golpes. Las condiciones han mejorado en el recorrido Saadiyat Beach Golf Club, ha bajado el viento, y se han visto mejores vueltas. Elvira tiene dos golpes de ventaja sobre el alemán Max Rottluff (-12) y cuatro sobre el asturiano Iván Cantero (-10).
Ningún golfista en el Challenge Tour se merecía más este liderato en solitario y el partido estelar del domingo que Manu Elvira. No en vano, ha pasado todos los cortes de la temporada, ha salido en el penúltimo partido del día final en tres ocasiones y dos veces más en el quinto por la cola. Es decir, de ocho torneos que llevamos en el Challenge Tour en 2023, contando el de esta semana en Abu Dhabi, Elvira ha salido con opciones de victoria en seis de ellos. Eso es llamar, llamar, llamar y volver a llamar a la puerta. Veremos si es precisamente mañana cuando se derriba.
Elvira ha jugado una vuelta extraordinaria, muy sólida, sin errores y con un putter que por momentos echaba fuego en el Saadiyat. La mejor muestra es el birdie del hoyo 18. Ha metido un putt de unos 15 metros con un piano de por medio. Simplemente, demoledor. Elvira ha hecho ocho birdies por un solitario bogey. Arrancó como un tiro con tres birdies en los primeros cuatro hoyos, enlazó otra súper racha de tres consecutivos en los hoyos 9, 10 y 11 y remató con dos más en el 15 y 18. Está teniendo la enorme virtud de sacar partido a los hoyos más asequibles del recorrido de Abu Dhabi. De hecho, hoy siete de sus ocho birdies han llegado en los siete hoyos más fáciles del recorrido del emirato. Parece fácil, pero no lo es y hay que hacerlo.
«Sinceramente he jugado muy bien durante todo el día. Los nueve primeros hoyos ha ido todo rodado y el único golpe malo que he pegado lo he recuperado haciendo una buena recuperación. En el 10 he pegado a green con el driver y he hecho dos putts para birdie. El 16 he hecho bogey, pero bueno el hoyo estaba durísimo hoy con el viento y una bandera muy esquinada. En el 18 la he puesto en el lado equivocado del green a unos 15-16 metros y estaba pensando que los dos putts eran buenos y al final la he acabado metiendo, uno de esos bonus que nunca están de más», aseguraba a Ten Golf al acabar su ronda.
Drive the green 💪
Two putts for birdie ✍️#UAEChallenge | @Manolinelvira96 pic.twitter.com/gW1PaePSSx— Challenge Tour (@Challenge_Tour) May 6, 2023
Precisamente, ese es el único lunar que se puede echar en cara hoy Iván Cantero (-10). El jugador de Llanes ha firmado una buena vuelta de 69 golpes, pero se ha quedado un poco corto al no aprovechar precisamente los hoyos más sencillos. Lo sabe, pero también tiene claro que en su bolsa hay una gran vuelta de golf. Quién sabe si podría salir mañana. Si consigue seguir jugando igual de sólido y aprovecha un poco mejor los hoyos más asequibles, estará en la pelea el domingo. En cualquier caso, no todo es ganar, también está la pelea en la Road to Mallorca y enlazar una gran resultado tras la segunda posición del domingo pasado.
En mitad de los dos españoles se ha colado un alemán que tiene un gran vínculo con el golf español. Se trata de Max Rottluff (-12). El teutón ha entregado hoy la mejor tarjeta del torneo, 63 golpes, y se ha colocado en la segunda posición. Su vínculo con el golf español es nada menos que a través de Jon Rahm. Pese a que es un poco mayor que el español (30 años) los dos fueron compañeros en Arizona State y se pegaban por las victorias prácticamente cada semana. Eso sí, Rahm es quien solía ganar casi siempre. Rottluff logró dos triunfos, quedó varias veces segundo, muchas detrás de Jon, y jugó la Palmer Cup en una ocasión. Se habían depositado muchas expectativas en él, pero el salto a profesional le ha costado mucho. Ha jugado allá donde ha podido, se lo está currando como el que más y ahora lo está intentando en el Challenge, donde tiene una tarjeta condicionada. Aquí ha entrado prácticamente de los últimos. Una victoria mañana le podría dar el giro a su carrera que lleva buscando desde hace tiempo.
Monster eagle putt from @BorjaVirto 😎#UAEChallenge pic.twitter.com/pq7w85HQX8
— Challenge Tour (@Challenge_Tour) May 6, 2023
En cuanto al resto de españoles, Borja Virto (-5), Joel Moscatel (-5) y Pep Anglés (-4) aún tienen margen de hacer una gran maniobra esta semana con una muy buena vuelta este domingo. El top 5 lo tienen a cuatro y cinco golpes. Álvaro Quirós (-2), por contra, ha perdido algo de terreno con una ronda sobre par.
