Pedro Oriol (-4) y Manu Elvira (-3) han tomado posiciones en la primera jornada del Challenge de España, que ha comenzado hoy en el campo almeriense de Playa Serena, y donde es líder el sueco Kristoffer Broberg (-6), doble ganador del DP World Tour, con el danés Lucas Bjerregaard (-5) y el inglés Jack Senior (-5) pisándole los talones después de los primeros 18 hoyos en una de las últimas citas del Challenge Tour.
La primera ronda del evento en Roquetas de Mar ha arrancado con todas las miradas puestas en el número uno del circuito, el sudafricano Casey Jarvis (+3), que ha empezado muy atrás, los 14 ganadores de la temporada y los 18 del Circuito Europeo; sin embargo, dos españoles han brillado en el estreno y se han colocado en un buen lugar para lograr la ansiada copa: Oriol, que lucha por regresar al DP World Tour, y Manu Elvira, que está a un paso de certificar su billete a la primera división.
El madrileño, que ha salido en el turno vespertino y ha jugado con algo más de viento racheado que los de la mañana, arrancó muy fuerte con birdie en el primer hoyo y bogey en el segundo. A partir de ahí, ha aguantado bien y logró dos aciertos más en los nueve primeros y otros dos en los segundos para ubicarse a dos golpes del líder, en la cuarta posición.
«He jugado ordenado, dentro de la poca confianza que vengo arrastrando y de las malas sensaciones, me he defendido muy bien. El campo no está fácil de jugar, me he bajado las expectativas y he intentado coger todas las calles y greenes, y me ha salido bien», comentó el madrileño; «mi hombro no anda fino, me falta fuerza, no tengo la capacidad de antes para darle a la pelota y noto que el palo muchas veces no responde a lo que yo quiero hacer, lo cual me frustra y me preocupa, y esa es una de las razones por las que estoy donde estoy; por darme un poco de ánimo, tal como tengo el hombro tiene mérito haber sacado esta vuelta. Esto no ha hecho más que empezar, este mundo es de locos y puede pasar de todo, pero yo voy a luchar hasta el final».
Manuel Elvira has made a fast start 🚗#ChallengedeEspana pic.twitter.com/fsbhv7Xtxw
— Challenge Tour (@Challenge_Tour) September 7, 2023
Más tranquilo estaba el cántabro Elvira, quinto en la Road to Mallorca, que hoy ha hecho dos birdies por los nueve primeros hoyos y dos más por los segundos empañado por dos errores para acabar con 3 bajo par, a solo tres impactos de la cabeza. «He jugado muy bien. He fallado un par de drivers que me han costado demasiado caros; he tenido mala suerte en el 9, se me ha quedado incrustada en una palmera. He metido un par de putts largos que han sido un bonus, pero en general muy bien, todo el día en calle, green, dos putts, he metido un par de buenos putts cortitos en el 17 y 4, pero el resto muy ordenado y bien. Muy tranquilo, no me puedo quejar», afirmó al final de su ronda.
El torneo en Roquetas de Mar está liderado por Broberg, que ya sabe lo que es ganar, pues lo hizo cuatro veces en el Challenge antes de subir al DP World Tour, donde se impuso en dos ocasiones: el BMW Masters en 2015 y el Dutch Open en 2021. Hoy ha presentado una tarjeta con ocho birdies y dos bogeys para ponerse al frente con un total de 6 bajo par. «Estoy contento porque llevo jugando bastante mal todo el año, y hoy ha ido mejor, pero aún queda mucha semana. No he practicado mucho esta semana, vengo de Finlandia y dos semanas en Suecia y necesitaba tomármelo con calma. Hoy he pegado el driver en prácticamente todos los hoyos excepto en los que no se puede, y le he pegado muy bien, con mucha confianza, creo que es lo mejor de mi juego ahora mismo. Aún queda mucho torneo por delante», resumió el sueco.
De los 34 jugadores de la Armada, sólo siete han jugado bajo par en el cálido campo de Playa Serena; además de Oriol y Elvira, los mejores fueron Lucas Vacarisas (-2), Borja Virto (-2), Javier Sainz (-2), Víctor Pastor (-1) y José Manuel Pardo (-1). Iván Cantero (PAR), duodécimo en el ranking, está dentro del corte por los pelos y deberán pegar un empujón mañana para superar el listón y jugar el fin de semana con los 60 mejores y empatados.
El Challenge de España cuenta con el patrocinio de la Real Federación Española de Golf junto con el Consejo Superior de Deportes, el Ayuntamiento de Roquetas de Mar, la Diputación de Almería, la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía a través de la Empresa Pública para el Turismo y el Deporte, el Challenge Tour, Real Federación Andaluza de Golf, así como Kyocera (servicios oficiales de impresión), Allianz, Mahou San Miguel, Solán de Cabras, AON, BCD Sports, Rentokil, Titleist, Hotel Bahía Serena, Nordpoolen.nu y Nextcaddy. Todo ello bajo la organización de JGolf.
