Tres de tres. Pleno. El trío de la Armada presente en el Hainan Open lucharán por la victoria en el penúltimo torneo del año del Challenge Tour antes de la Gran Final de Mallorca. Manu Elvira (-7), noveno, es quien mejor colocado está, pero no hay que olvidar a Iván Cantero (-5), decimonoveno, ni a Lucas Vacarisas (-1), algo descolgado en el puesto 56º después de un bogey en su última bandera. Continúa en cabeza el local Chuan-lin Jian (-11), pero el suizo Joel Girrbach (-10) ya le pisa los talones.
Los españoles vivieron la segunda ronda del Hainan Open, que concluye el lunes, de distinta manera en un día complicado al saltar el viento de noreste, lo que provocó que muchos hoyos se jugaran con viento cruzado.
Manolín Elvira, un martillo pilón, recortó puestos para colarse en el top 20 sin cometer un solo error en toda su vuelta. El cántabro, segundo de la Road to Mallorca, va a su ritmo y aún no ha sumado un bogey en 36 hoyos, únicamente el doble bogey en el arranque en el Danzhou Ancient Saltern Golf Club. Su comienzo nada tuvo que ver con la jornada previa y se marcó tres birdies en cinco hoyos para decir ‘aquí estoy yo’. Luego ligó siete pares y se anotó un acierto más en el 13 para concluir sin sobresaltos hasta el 18. Su resultado de siete menos lo sitúa en una excelente posición para pelear por la victoria, pues el liderato está a cuatro golpes y… ¿por qué no va a alzar su primera copa del Challenge en China?
Otra vez (y van ya…) Cantero sacó a relucir el pundonor que lo ha llevado décima posición del ranking. Nunca hay que dar por derrotado al asturiano, que coqueteaba en esta segunda vuelta con quedarse fuera de la criba, teniendo que recuperar dos golpes para pasar el corte, y entonces se desató la tormenta de su juego para continuar en pie y, de hecho, fabricarse una gran oportunidad de vencer en Asia o, en su defecto, estar muy arriba. Desde el 10 empezó su vuelta y en el 12 y el 14 le cayeron dos bogeys, con birdie entre medias. El jugador de Llanes estuvo brillante el primer día pero no le entraron los putts y al principio de esta ronda anduvo renqueante aunque enchufó varios en el green en los nueve primeros hoyos. Aun así estaba con la soga al cuello tras enlazar cinco pares y en el 2 llegó el festival, con hierrazos y embocando desde todos lados para anotarse cinco birdies, incluido el último. Del sufrimiento al subidón…
Vacarisas estaba en una situación pareja a la de Cantero. El birdie inicial del reciente campeón del Hopps Open de Provenza fue un espejismo al caerle tres dolorosos bogeys en el 13, 14 y 17 (abrió su ronda desde el 10). Peligro. Pero el barcelonés se rehízo con gallardía con aciertos al 1, 4, 6 y 8. Fue una pena el bogey final del 9, pero al menos se mantiene en la batalla y con opciones de remontada.
Joel Girrbach has moved into second place 👀#HainanOpen pic.twitter.com/DNKTvO2eJS
— Challenge Tour (@Challenge_Tour) October 14, 2023
Como decíamos, Jian comanda la tabla pero no con tanta holgura como en la primera ronda. El chino hizo tres birdies y un bogey para -2 parcial y -11 total. Ya tiene arrimado al cogote a Joel Girrbach, el único que también ha llegado al doble dígito (-10) después de un sobresaliente cinco menos en el día tras siete birdies y dos bogeys. El veterano Ricardo Gouveia (-9) marcha tercero y mucho ojo con el luso, empatado con el local Bowen Xiao, que protagonizó la mejor tarjeta del día con -6. La tropa inglesa, Will Enefer, Brandon Robinson Thompson y Steven Brown, aprieta desde la quinta posición con -8. Y junto a Elvira con -7 se encuentran rivales de peso como Casey Jarvis, Andrea Pavan y Jesper Svensson.
Sin embargo, pincharon y fueron apeados del torneo asiático, cosancionado con el China Tour, varios oponentes de nivel, como Blomme, Follett-Smith, Chesters, Mory, Plant, Andersen, Kristensen, Tom Lewis, Roussel, Celli y Hebert, algo que beneficia a los españoles, sobre todo a Vacarisas, con vistas a sumar cuantos más puntos y terminar el Challenge en la posición más alta que puedan. En los casos de Manolín y de Iván ya tienen garantizada la tarjeta del DP World Tour, sueño al que aspira el barcelonés.
