Garrick Porteous (-24) es campeón del Abu Dhabi Challenge 2024. El inglés se ha impuesto en la ronda final con un golpe de ventaja al francés Alexander Levy (-23) y con dos goles al danés Nicolai Kristenesen (-22). Con el de hoy, Porteous logra el segundo triunfo de su carrera en el circuito. El anterior fue allá por 2017 en la República Checa.
Porteous salía colíder en el partido estelar, pero con las condiciones favorables del día hoy iba a ser necesario volar bajo en Al Ain Equestrian, Shooting & Golf Club. El inglés ha entregado una tarjeta de 63 golpes con los que se ha impuesto en el mano a mano a Levy. El birdie en el hoyo 18 le daba la victoria final evitando un agónico playoff.
El inglés tiene este año los derechos del DP World Tour por la categoría 18, es decir aquellos jugadores que la ganaron a través de la Escuela del Circuito Europeo. Es una categoría que permite jugar menos torneos que la conseguida a través del Challenge así que si no lograra mejorar su status durante el año, la vía del Challenge asoma como una opción más que interesante para lograr una mejor categoría de cara a 2025. Además, como desde este año es posible sumar puntos en el Challenge las semanas que juegas en el DP World Tour (siempre y cuando sea una semana en la que se juegan ambos circuitos) no será nada extraño ver al inglés compatibilizar ambos circuitos. Tras su victoria hoy ya es quinto en la Road to Mallorca.
El francés Alexander Levy ha terminado segundo en solitario, alargando en Abu Dhabi un gran estado de forma. En los últimos tres torneos ha terminado en el top 10 y suma 16 vueltas consecutivas jugando bajo par. Tras doce años seguidos con los derechos en la máxima categoría continental el francés afronta su primera temporada sin los mismos y quiere recuperar esa condición lo más rápido posible. Con el segundo puesto de hoy ya está entre los diez mejores jugadores del año.
Los españoles no han firmado el final de torneo deseado. Quim Vidal y Ángel Ayora (-16) partían a tres y cuatro golpes de la cabeza respectivamente. Soñaban con su primera victoria en el circuito en lo que para ambos es su temporada de rookies. Si la victoria no se daba, el primer top 10 estaba a tiro de piedra. Pues finalmente no ha sido posible ni lo uno ni lo otro. Con vueltas de dos bajo par del catalán y tres bajo par del andaluz han terminado empatados en la 15º posición.
Las condiciones favorables del campo exigían hoy volar muy bajo y no ha sido posible. Por un momento Ángel Ayora si parecía aspirar a un puesto entre los puestos más altos de la tabla. Arrancaba con tres birdies en los siete primeros hoyos, pero a partir de ese momento se le fueron escapando las oportunidades y en los restantes doce hoyos tan sólo pudo jugar al par del campo con dos bogeys y dos birdies.
El resultado de Ayora es bueno, muy positivo, pero es cierto que las expectativas que su juego va generando nos deja hoy un resultado con pequeño sabor amargo. 19 años tiene el joven jugador español y este año ya acumula tres torneos entre los 15 mejores en tan solo cuatro apariciones. 12º en el SDC Open, 13º en el NMB Championship y 15º esta semana en Abu Dhabi. Los resultados son espectaculares y en cuanto se de todo junto veremos a Ángel entre los mejores del circuito, no les quepa ninguna duda. Ahora mismo es 30º en el ranking anual y tendría una plaza en la final de Mallorca.
Por su parte, Quim Vidal ha seguido hoy una tónica inversa a la del andaluz, ha sufrido mucho en los trece primeros hoyos jugando sobre par del campo, pero ha sabido seguir peleando hasta el final con tres birdies en las últimas cinco banderas que le han devuelto a un puesto entre los quince mejores del torneo.
A pesar de no haber firmado la jornada final soñada, el catalán ha logrado el mejor resultado de su carrera en el Challenge Tour y suma su segundo top 20 de la temporada. Noticias más que positivas para un rookie en el circuito. Si Quim Vidal pasa un corte, Quim Vidal pelea por cosas grandes.
Del resto de españoles cabe destacar un nuevo top 30 de Víctor Pastor que con un total de -14 ha terminado en el puesto 27. No es un resultado que le permita volver a tener en su mano una de las 20 tarjetas del año, pero está muy cerca del objetivo. Borja Virto (-8) ha sumado sus primeros puntos de la temporada y Javi Sainz (-5) ha terminado finalmente en el puesto 64 con un ronda final sobre par.
El gran resultado de la jornada lo ha firmado el escocés Euan Walker (-20) que ha igualado el récord del campo que firmó hace dos días Wilco Nienaber. Tarjeta de 60 golpes con diez birdies sin fallo para escalar 27 puestos en la tabla y terminar en cuarta posición. El gran batacazo del día lo ha protagonizado Wilco Nienaber que salía líder y con una tarjeta de 75 golpes ha terminado en 38ª posición.
