La armada danesa toma el fortín de Al Ain Equestrian, Golf & Shooting Club. Cuatro daneses se colocan entre los cinco mejores de la tabla tras la disputa de los primeros 18 hoyos del Abu Dhabi Challenge. Nikola Kristensen (-7), Sebastian Friedrichsen (-7) Jonathan Goth-Rasmussen (-6) y Hamish Brown (-6) son los daneses instalados en el top 5.
Este comienzo refuerza un arranque de temporada con claro dominio escandinavo. De los seis torneos que se han disputado hasta el momento, dos los han ganado jugadores suecos y el último en Calcuta se lo llevó el danés Rasmus Neergard-Pettersen. Un Challenge con sabor muy nórdico.
Contra la rebelión nórdica llega un Armada española que quiere aumentar la temperatura en el tour y dejar su huella Abu Dhabi. Hay hambre de victorias y de buenos resultados. El mejor colocado en el inicio de torneo es, una vez más, el jovencísimo Ángel Ayora (-5). Es raro el torneo del Challenge en el que el andaluz de 19 años no coquetea con el top 10.
Ayora llegaba al torneo después de su inolvidable debut en el PGA Tour. Superó el corte en Puerto Rico y un aprendizaje para el recuerdo. No son fáciles las transiciones entre circuitos y Ángel parece que tiene la experiencia de un veterano.
En la jornada de hoy el andaluz ha estado muy fino desde el tee, impecable se podría decir. Un cinco bajo par en la que solo ha tenido un tropiezo. Ha cerrado la vueltacon sensación de que ha jugado muy bien los primeros golpes, pero que no ha hecho nada extraordinario con los hierros ni con el putt. Lo cual le da más mérito a su vuelta. La capacidad de birdie que tiene Ángel es estratosférica. Quince greens en regulación y cinco birdies en la mochila.
Es un hecho que Ayora no se ha sentido muy bien con los hierros y, de hecho, después de comer se ha ido al driving range con su entrenador, Juan Ochoa, con la intención de recuperar sensaciones. La clave para el resto de torneo será que pueda recuperar el feeling con los hierros y mantener el nivel desde el tee.
La vuelta de Ángel no ha sido la única buena noticia esta mañana. Javi Sainz y Quim Vidal (-4) se han colocado entre los 25 mejores del torneo tras la primera ronda. Javi ha tenido una vuelta inmaculada, eagle incluido, hasta la última bandera del día, donde ha llegado su único tropiezo. Más altibajos ha tenido la vuelta del catalán que ha combinado siete aciertos con tres errores
Víctor Pastor (-3) y Joel Moscatel (-2) también se encuentran dentro del corte provisional y mañana pelearán por seguir escalando puestos. Borja Virto (-1) y Lucas Vacarisas (PAR) se encuentran a las puertas del fin de semana. Habrá que remontar, pero no demasiado.
Peor le han ido las cosas a nuestros dos grandes veteranos. Alejandro Cañizares (+2) y Álvaro Quirós (+3) deberán remar y volar bajo mañana para superar el corte en Abu Dhabi. El torneo también cuenta con la presencia Nicolas Colsaerts, vice capitán europeo en la pasada Ryder. El belga, residente en Emiratos, ha entregado una tarjeta de 69 golpes y se mete dentro de los 40 mejores del torneo.
Junto a los daneses en el liderato del torneo nos encontramos a dos ingleses, John Parry y Bradley Baldwen. Baldwen no sabe lo que es ganar en el Challenge y busca meterse en el DP World Tour por primera vez en su carrera. Hoy ha entregado una tarjeta con ocho aciertos y un único fallo para ponerse al frente del torneo. Por su parte, Parry ya sabe lo que es ganar este año y refrenda su gran estado de forma con una vuelta de siete bajo par. Una segunda victoria le daría medio billete rumbo al DP World Tour y estamos tan solo en abril.
La matrícula de honor va para los trabajadores del campo y la organización del Challenge. Es impresionante lo bien que se ha recuperado el recorrido tras el temporal del pasado lunes y martes. El mayor diluvio en 75 años ha pasado por el campo como si apenas se notara. Cuando las cosas se hacen bien, se reconocen.
