El 18 de junio del año 2000 un señor llamado Tiger Woods protagonizó una de las mayores gestas en la historia de los Majors. Sucedió en Pebble Beach. Ese día entregó una tarjeta de 67 golpes para ganar el US Open con quince de ventaja sobre el segundo puesto. Aún hoy permanece como la mayor diferencia de todos los tiempos en los Grandes. Apenas seis días después de aquello, en la ciudad de Saitama, lugar de glorioso recuerdo para el baloncesto español, nació Keita Nakajima (-17), ganador este domingo del Hero Indian Open con cuatro golpes de margen.
Obviamente, nada tiene que ver el US Open con el torneo de la India del European Tour y, ni mucho menos, se trata de establecer una comparación entre el genio de Cypress y el joven japonés. Nakajima no es el nuevo Tiger Woods, al menos de momento, pero sí estamos ante el último samurái, un jugador especial, con estrella, marcado con la divisa de los grandes campeones y moldeado para ganar Majors y pelear por el Número Uno del mundo. Este es su rabioso presente. Del futuro, ya habrá tiempo de hablar. Confirmará las previsiones, se perderá en el fragor de la rabiosa competición o se quedará a medio camino. Sea lo sea, es uno de los proyectos más emocionantes del golf mundial en estos días.
El qué es muy importante. Nakajima ha ganado en su séptimo torneo regular en el DP World Tour. Muy pronto. Más rápido, por ejemplo, que sus primeros triunfos en Japón. Como amateur ganó en su intento 22 en el Japan Tour (Panasonic Open 2021) y como profesional lo hizo en su salida 14 (Aso Iizuka Challenged Golf Tournament 2023). Conclusión: no para de crecer, cada día es mejor.
No obstante, el cómo también enseña mucho de un jugador y Nakajima se ha impuesto este domingo en India con una autoridad apabullante. Más de lo que indica incluso su ventaja final. Era la primera vez que salía como líder en la última jornada de un torneo del DP World Tour y ha dominado la situación de cabo a rabo. Como si llevara toda la vida en ello. Y en unas condiciones muy complicadas, con el viento más fuerte de toda la semana. Ha sido un domingo muy tenso, aunque viendo al nipón no lo pareciera.
Nakajima sentó las bases de su rotunda victoria al inicio. Metió un gran putt de birdie en el 1, con esa manera de patear de ‘envuélvamelo que me lo llevo a casa’. Sacó otro birdie fácil en el 4 y le puso el broche al torneo con un birdie fabuloso en el hoyo 6, después de fallar la calle por la izquierda, coquetear con el agua, sacarse de la manga un tiro sublime desde el rough y embocar un putt de birdie estratosférico de más de diez metros.
En cualquier torneo normal la victoria habría estado ya finiquitada. Nakajima llegó a tener ocho golpes de ventaja a falta de nueve hoyos. Sin embargo, en India, en este diabólico DLF Golf & CC, donde los dobles, triples y hasta cuádruples bogeys acechan a cada esquina, conviene esperar… El japonés, pese a su extraordinario dominio, también tuvo su momento de cierta tensión. Llegó con un doble bogey en el 14, al tiempo que Sebastian Soderberg (-13), que habría ganado de no estar Nakajima, cabalgaba desde atrás para ponerle alguna emoción. La distancia se redujo a cinco golpes, nada angustioso, pero sí inquietante en un escenario como el DLF.
Finalmente, Soderberg puso fin a su carga con un mal segundo tiro en el hoyo 18, que le costó un bogey, y Nakajima acabó con cualquier tipo de desasosiego con un birdie en el 15 (otro putt espectacular). Los bogeys finales en el 16, 17 y 18 apenas sirvieron para definir el resultado final.
Nakajima no ha ganado con quince golpes de ventaja, ni se ha acercado. No es Tiger, ni se acerca de momento. Pero tiene algo especial, suma ya cinco victorias (cuatro en el Japan Tour), se coloca provisionalmente en el puesto 80º del ranking mundial, su mejor clasificación, asegura su presencia en el PGA Championship, el último Grande que le quedaba por jugar, y encarna el excitante momento del golf japonés, con Hideki Matusyama, Takumi Kanaya, Ryo Hisatsune o Taiga Semikawa como principales referentes.
En cuanto a los españoles, Adrián Otaegui (-5) tuvo un buen domingo con una ronda de 69 golpes, para acabar en el puesto 26º. El donostiarra ha logrado arrancar una buen botín de puntos. Todo lo contrario que Ángel Hidalgo (+9), que se ha despedido con uno de esos días en la oficina para olvidar.
