Un invitado inesperado se coló en la fiesta de Matteo Manassero (-6) durante la primera ronda del Italian Challenge Open, calificado como el Major de la segunda categoría del DP World Tour al repartir más puntos y dinero que los torneos regulares. Decíamos que el veronés pintaba a líder al final del arranque del torneo en el Golf Nazionale después de su gran tarjeta de 66 golpes en el primer turno, pero con toda la tarde por delante llegó Ashley Chesters (-7) para fastidiar un poquito la fiesta a la afición transalpina, aunque con nada menos que 54 hoyos por delante. El inglés de 33 años continúa la tendencia de los veteranos, ya que el domingo pasado ganó Darren Fichardt y el anterior, Stuart Manley.
La Armada se agarró a la mañana, pues seis de los siete de los nuestros que terminaron bajo par en el campo de Viterbo, próxima sede de los dos primeros días de la Junior Ryder Cup, salieron con la fresquita. El mejor fue Eduard Rousaud (-5), a dos de Chesters y a uno de Manassero, del danés Sebastian Friedrichsen, del alemán Marc Hammer y del inglés Will Enefer. Javier Sainz (-4) se posicionó en un lugar de privilegio para afrontar la segunda vuelta. Enrique Marín (-3), Quim Vidal (-2), Jorge Maicas (-2) y Manu Elvira (-1) compitieron en la primera sesión mientras Emilio Cuartero (-2) lo hizo en la segunda.
Rousaud, segundo en el Irish Challenge hace dos años, tiene mucho birdie en las manos como demostró hace unas semanas en Novo Sancti Petri, cuando hizo un majestuoso 63 en la segunda ronda del Andalucía Challenge, pero le está faltando regularidad y va muy rezagado en la Road to Mallorca (204º). El joven barcelonés aprovechó por la mañana las buenas condiciones del Golf Nazionale para empaquetar una gran tarjeta de 67 y situarse a la vera de la cabeza. Hasta ocho aciertos se anotó, sobresaliendo los cinco birdies consecutivos que enlazó al inicio de los segundos nueve hoyos, que agregó a dos más al comienzo de vuelta y añadiendo uno postrero al 18 para minimizar el daño por los bogeys en el 16 y el 17 después de empatar en el liderato con Manassero.
Manassero birdied the last to move into the lead in Italy 👏#ItalianChallenge pic.twitter.com/so9K5tSwkO
— Challenge Tour (@Challenge_Tour) July 6, 2023
Hubo más españoles destacados en el turno matinal. El bilbaíno Javier Sainz también disfrutó de una racha excelente entre el 7 y el 10 para embocar cuatro birdies como cuatro soles, salpicados con dos más al 1 y al 14 y un par de errores en el 5 y el 17. Igualmente, el sanroqueño Enrique Marín brilló aunque su único borrón del día llegó en el 18. Quim Vidal, procedente del Alps Tour, y Jorge Maicas también se apuntaron una buena anotación por la mañana en Viterbo, mientras el número dos de la Road to Mallorca, Manu Elvira, tuvo que hacer un ejercicio de paciencia para remontar paso a paso: hizo birdie al 1, pero sumó un doble revés en el 4 y un bogey en el 5; aun así, despertó con tres aciertos en el 13, 16 y 18 para jugar bajo par. Está alejado del liderato (empatado con Ricardo Gouveia, vencedor de este torneo por partida doble), pero con mucho que decir mañana. Ugo Coussaud (+2), mandamás del ranking, pierde tres golpes respecto al español; ahora bien, Lorenzo Scalise (-3) y Casey Jarvis (-4), que presionan al cántabro en la general, sí le sacaron una pequeña renta. Joel Moscatel (+1), Víctor Pastor (+4) y Lucas Vacarisas (+5) pincharon por la mañana.
Por la tarde, ya hemos comentado que Cuartero, con tres birdies y un bogey, se manejó mejor que los demás españoles. Álvaro Quirós (PAR), empezando por el 10, fue de más a menos después de situarse con tres menos en los primeros seis hoyos; Iván Cantero (+2) pasó de un prometedor inicio con dos menos en siete hoyos a la condena de un mal final con bogeys al 15, 17 y 18; a Pep Anglés (+4) le penalizaron mucho los errores, con dos dobles bogeys, y tres fallos más, y apenas pudo neutralizarlos con un eagle y un birdie, y Manuel Morugán (+8) se encuentra a nueve golpes del corte (-1) con el viernes por delante.
