Continúa la apasionante carrera hasta la final de Mallorca. El Challenge de esta semana regresa a Alemania, seis años después, para la disputa del Big Green Egg German Challenge powered by VcG (Wittelsbacher Golfclub, Neuburg an der Donau, Alemania). Un torneo que va a contar con muchos de los principales favoritos, que regresan a la competición después del descanso del British Challenge. En liza tendremos a 12 españoles, incluyendo al número 1 y 3 de la Road to Mallorca, el gallego Santiago Tarrio y el asturiano Alfredo García Heredia.
El 5 de julio de 2015 Ricardo Gouveia ganaba el AEGEAN Airlines Challenge Tour by Hartl Resort. Desde ese día, el Challenge Tour no había regresado a tierras bávaras. Este año el torneo ocupa un lugar importante del calendario, con tan solo seis finales hasta Mallorca, y los mejores clasificados del ranking no quieren perder la oportunidad de sumar y afianzar sus posiciones.
Muchos de ellos descansaron la semana pasada, como es el caso de Santiago Tarrio (1º) y Alfredo García Heredia (3º). El primero, con todos los objetivos cumplidos, buscará su tercer triunfo del año que le de acceso directo a la primera división. Llega aquí con algo más de 17.000 puntos de ventaja respecto a Gouveia, que quedó tercero en Inglaterra y que no jugará esta semana. Alfredo, por su parte, regresa a la competición después del brillante triunfo en Holanda. El gijonés, también con los deberes hechos, buscará sumar puntos que le permitan acabar lo más arriba posible en el ranking de cara al próximo año.
Junto a ellos, tendremos la presencia de otros diez españoles. Uno de ellos será Javier Sainz, que acabó quinto en el British Challenge y que se ganó su plaza para esta semana. El bilbaíno está en su mejor momento de forma y ha escalado hasta la 73ª posición del ranking. Muy meritorio lo que está consiguiendo.
Habrá que vigilar también a Scott Fernández. El granadino ha tocado la tecla y con más asiduidad le vemos en la parte alta de las clasificaciones.
Así está la lucha por Mallorca con seis finales en juego
Curiosamente tenemos a tres españoles en el filo de la navaja: Lucas Vacarisas (45º), Eduard Rousaud (46º) y Ángel Hidalgo (47º). Los tres pasaron el corte la semana pasada pero no brillaron en exceso. Ni Vacarisas ni Rousaud juegan esta semana, pero sí Hidalgo, que tratará de sumar puntos importantes.
En mucha mejor situación está Iván Cantero. El asturiano fue 4º en Dinamarca y 15º en Holanda y le ha dado un empujón importante a todos los objetivos. Es 33º en el ranking con algo más de 4.000 puntos respecto al puesto 45 que marca Vacarisas.
Borja Virto (61º), David Borda (81º), Jordi García (82º), Manuel Elvira (87º), Samuel del Val (102º) y Emilio Cuartero (104º) necesitan buenas semanas para acercarse a la final de Mallorca.
El campo alemán es un test importante
El Wittelsbacher Golfclub es un par 73 de 7454 yardas que no se lo va a poner fácil a los jugadores. Calles estrechas en la caída del drive, rodeadas de robles de más de 200 años, y greenes muy pequeños y movidos. Hay que pegarle fuerte y recto esta semana si se quiere sacar ventaja. La opción de jugar más conservador desde el tee es posible pero con greenes tan pequeños y con segundos golpes tan largos no va a ser fácil generar oportunidades de birdies. Los pares tres también son un hueso. El hoyo 6 mide 226 yardas y el hoyo 11, 225.
A todos estos ingredientes hay que sumarle un rough que también está altito, dificultando mucho el control a green.
Los tres últimos ganadores presentes esta semana
A parte del mencionado Alfredo, esta semana tendremos al noruego Espen Kofstad, ganador la segunda semana de Dinamarca y al chileno Hugo Leon, ganador en Inglaterra.
Sorprende la ausencia de Marcel Siem, número 10º en la orden de mérito, y que había estado en el listado los últimos días. El alemán está rindiendo a un nivel altísimo las últimas semanas del European Tour, pero lo cierto es que no tiene todavía garantizada su tarjeta por ninguna de las dos vías.
Las bazas locales se centrarán en Marcel Schneider (37º), ganador este año del Kaskáda Golf Challenge, y Hurly Long (14º), ganador en 2020 del Italian Challenge.
