La primera jornada del Nedbank Golf Challenge nos ha dejado cuatro líderes sólidos que han firmado tarjetas de 66 golpes. Uno de ellos es Max Homa y otro Nicolai Hojgaard, dos de los veinticuatro protagonistas de la última Ryder. Los otros dos son el sueco Vincent Norrman, uno de los jugadores de moda por su gran estado de forma, y el inglés Dan Bradbury, aquel que ganara hace casi un año el primer torneo de la temporada (Joburg Open) y que luego, de tanto en tanto, no ha dejado de asomarse a los puestos altos. Bradbury, no obstante, tenía que asegurar aquí, en tierras sudafricanas, su presencia en la Final de Dubai de la próxima semana y de momento vaya si está haciendo bien los deberes.
El rough no penaliza tanto como otros años en el Gary Player Country Club de Sun City, lo que sin duda facilita el trabajo de los golfistas. Tampoco ha soplado mucho el viento, aunque sí lo suficiente como para provocar alguna escena de sorpresa y estupor. “En el hoyo 17 hemos pegado desde el tee con viento en contra y luego teníamos viento a favor en el segundo tiro y nos hemos ‘volao’ el green… Y luego en el 18 hemos pegado con viento en contra desde el tee y veinte segundos más tarde Francesco Molinari ha pegado con viento a favor”. El relato es de Jesús Legarrea, caddie de un Jorge Campillo (-3) que hoy ha mantenido la buena línea de Qatar y que, por lo tanto, puede ser un factor a tener en cuenta esta semana.
El extremeño, en efecto, se ha situado de entrada ahí arriba con una ronda muy bien trabajada en la que incluso salía indemne del único bogey del día, en el hoyo 8: Campillo pegaba la madera 3 de salida y se iba al agua; luego, después de dropar, se veía obligado a pegar un hierro 5 a green desde una posición realmente complicada y a unos 190 metros de la bandera; ponía la bola en green, pero el primer putt se le iba demasiado largo y firmaba el ‘5’ enchufando uno de vuelta de más de tres metros… Lo que se dice un buen bogey, hablando mal y pronto.
Por los primeros nueve, de hecho, el jugador español ha sacado adelante alguna situación más o menos delicada, aunque por la segunda mitad del recorrido también se dejaba por el camino al menos dos buenas opciones de birdie. El caso es que su vuelta de 69 golpes para abrir es notable y que vuelve a estar en la pelea desde el inicio.
Adrián Otaegui (-2) también le ha ganado al campo. El donostiarra apura sus opciones para conseguir una de las diez tarjetas del PGA Tour que se repartirán después de la Final de Dubai y necesita muy buenos resultados pues anda algo descolgado en esa lucha, así que hay que catalogar como bueno su arranque. Pablo Larrazábal (+1) y Nacho Elvira (+2), por el contrario, no han podido ganar al campo. El caso de Elvira es algo más peliagudo, pues él ha llegado a Sudáfrica en el puesto 46º de la Race to Dubai y necesita mantenerse entre los cincuenta primeros para jugar la Final. De momento, hoy, con esa tarjeta de 74 golpes, ha caído precisamente al puesto 50º…
Tommy Fleetwood (-1), ganador de las dos últimas ediciones del torneo, terminaba con doble bogey en el 18, pero a nadie le quepa la menor duda de que volverá a la carga. Tampoco ha comenzado muy bien Justin Thomas (PAR), que ha perdonado demasiado en los greenes.
