La nueva normativa aprobada por el European Tour a principios de 2016 contra el juego lento ha tenido un efecto muy positivo en sus tres primeros torneos de vigencia. El Circuito Europeo asegura que se ha visto una reducción en los tiempos de juego por vuelta.
La nueva normativa, denominada ‘Pena por Monitorización‘, se puso en marcha en Abu Dhabi y será aplicada en todos los torneos que sean organizados sólo y exclusivamente por el European Tour, con el objetivo de hacer el golf más atractivo para los aficionados que siguen a pie los partidos y para los espectadores por televisión.
La nueva norma ofrece a los árbitros la oportunidad de detectar de manera más efectiva a los jugadores lentos, otorgando además una herramienta adicional para poder controlarlos de forma que se cumpla el ritmo de juego.
Así las cosas, el balance tras la Gira del Desierto es de 95 grupos monitorizados (36 en Abu Dhabi, 20 en Qatar y 39 en Dubai) con cinco jugadores advertidos de sanción. Ellos son Jordan Spieth (Abu Dhabi, primera vuelta); Daniel Brooks (Abu Dhabi, segunda vuelta); Benjamin Hebert (Abu Dhabi, cuarta vuelta); Eddie Pepperell (Dubai, primera ronda) y Gavin Green (Dubai, segunda ronda). Estos cinco jugadores serán multados con la próxima vez que reciban una sanción por monitorización durante 2016. La sanción se irá incrementando conforme el jugador sea castigado.
No obstante, el European Tour destaca que ningún jugador ha sido sancionado estando en posición, lo que demuestra que los jugadores han respondido perfectamente a la nueva normativa. La media de los tiempos de juego en la Gira del Desierto deja patente que la nueva medida funciona, pues se han mejorado de forma notable. Sólo se han contabilizado las dos primeras rondas de cada torneo, tradicionalmente donde más problemas hay de congestión. Estos son los datos que ofrece el European Tour:
En Abu Dhabi, La nueva medida ayudó a reducir la media de tiempo de la vuelta en cinco minutos en las dos primeras rondas respecto a 2015.
Algo similar ocurrió en Qatar, diez y cuatro minutos más rápidas la primera y segunda ronda de este año respecto a 2012, la última vez que se jugaron las dos primera vueltas del torneo en unas condiciones de viento similares.
No obstante, lo más notable es que el último grupo en las dos primeras rondas fueron 19 y 14 minutos más rápido respecto a 2012, lo significa que el juego acabó antes, exactamente lo que buscaba el nuevo jefe ejecutivo del European Tour, Keith Pelley: reducir el tiempo de juego entre diez y quince minutos.
Mientras, en Dubai se redujo el tiempo en dos minutos respecto al año anterior en las dos primeras jornadas de juego, aunque los dos últimos partidos fueron mucho más rápidos, alrededor de trece minutos.
En este sentido, Pelley señaló que «ya dijimos en su idea que la introducción de estas medidas es para estar a la vanguardia en la batalla contra el juego lento y es extraordinario comprobar que han tenido un efecto inmediato tan positivo, incluso cuando estamos sólo en las primeras semanas. Estoy también muy satisfecho de que los jugadores han reaccionado de manera muy positiva al cambio. El juego lento es inaceptable y nuestro único objetivo es hacer el espectáculo más entretenido para los aficionados».
