Daniel Brown (-15) no se ha dejado sorprender en la última ronda del ISPS Handa World Invitational y ha conquistado la primera victoria de su carrera profesional en su año de novato en el DP World Tour. Ha salido con seis golpes de ventaja sobre Alex Fitzpatrick (-10) y ha terminado venciendo por cinco. No se puede decir que haya sido un paseo militar, porque su ventaja ha llegado a ser de dos golpes en los primeros nueve hoyos, pero realmente jamás ha peligrado su triunfo.
Brown ha arrancado con algunas dudas, con dos bogeys en los tres primeros hoyos, de manera que parecía abrir la puerta a otros jugadores, especialmente a Fitzpatrick, que ha comenzado bien, con dos birdies en los dos primeros hoyos. Sin embargo, dos bogeys del propio Fitzpatrick y dos birdies de Brown, con dos tirazos excepcionales en el 5 y 6, han devuelto la situación a la casilla de salida. A partir de ahí, Brown ha estado en absoluto control. No ha habido historia. La pelea se ha circunscrito a la segunda plaza, que ha sido para Fitzpatrick, con Eddie Pepperell (-7) tercero en solitario y cinco jugadores empatados con -5, entre ellos Adrián Otaegui.
La trayectoria de Dan Brown, que comparte nombre y apellido con el famoso escritor estadounidense autor de obras como El código Da Vinci, ha sido siempre de ir paso a paso, poco a poco, sin pelotazos. Éste, de hecho, ha sido el primero. Tiene 28 años. Se hizo profesional en 2018 y jugó 15 torneos del Euro Pro Tour, el circuito satélite de Inglaterra. Falló nueve cortes.
En 2019 ya tuvo un año un poco mejor, más sólido, con más cortes y algún que otro top 25. Se pasó en blanco en 2020 y su evolución desde 2021 ha sido excelente. Lo hizo muy bien en el Euro Pro Tour, con tres segundos puestos y un tercero. No ganó, pero se hizo un sitio en el Challenge Tour. El año pasado compitió en la segunda división y firmó una temporada muy consistente. Jugó la Final de la Road to Mallorca en Alcanada y acabó trigésimo en el ranking. Justo después de la final del Challenge Tour jugó la Escuela y logró la tarjeta. Ha jugado 19 torneos y ha pasado 15 cortes. Solidez. Desde luego, lo que ha demostrado esta semana es que falla poco, va largo y pega algunos tirazos con los hierros. Ojo con él.
Este triunfo le cambia la vida, le da la tarjeta para dos años y aún puede pelear por una de las tarjetas del PGA Tour. Con su victoria en el Galgorm Castle de Irlanda del Norte se coloca 35º en la Race to Dubai. Del mismo modo, Alex Fitzpatrick, ganador en el Challenge Tour y con la tarjeta casi asegurada por esa vía, también peleará por tener la categoría de mantener la tarjeta por la Race to Dubai, ya que ahora mismo se ha puesto 90º. Sensacional.
En cuanto a los españoles, no fue el mejor domingo. Adrián Otaegui (-5), que tenía la tercera posición a tiro, ha firmado una tarjeta de 72 golpes y ha finalizado cuarto empatado. No es ni mucho menos un mal resultado, pero sí da la sensación de que podía haber sido mejor. Ha estado muy lastrado por un mal inicio. Una mala sacada de búnker ha terminado en doble bogey en el 2 y ha hecho un bogey acto seguido en el 3. A partir de ahí. ha jugado uno bajo par. Se sitúa en el puesto 26º de la Race to Dubai, también peleando de lleno por una de las diez tarjetas del PGA Tour.
Por su parte, Ángel Hidalgo (-1) ha tenido un mal día con una tarjeta de 74 golpes, puesto 17º. Otra vez el hoyo 10 le ha jugado una mala pasada. Salida al agua y doble bogey. Además, el putter no ha terminado de estar engrasado el fin de semana. Por último, Víctor Pastor (+2) ha terminado con una tarjeta de 71 golpes en el puesto 27º. Buena actuación del cordobés en su primer torneo en el DP World Tour como profesional. Debe ser un refuerzo para su confianza en su regreso al Challenge Tour.
