El vaso medio lleno o medio vacío. He ahí el quid de la cuestión, de muchas cuestiones vitales. Desde luego, Álex del Rey (-15) prefiere optar por la segunda alternativa y vuelve a casa después de la gira africana con un buen sabor de boca tras un inquietante comienzo en el Jonsson Workwear Open, donde estrenó su casillero de victorias en el Circuito Europeo el alemán Nick Bachem con -24, pues el madrileño partía desde el puesto 114 en la segunda ronda al acabar al par en un campo minado de birdies. Al final, tres rondas de cinco bajo par lo condujeron directamente al top 20 del torneo. Una fabulosa noticia al demostrar que nunca hay que darse por vencido y, además, sumando importantes puntos que vendrán divinos a final de curso para mantener (si no algo más) la tarjeta del DP World Tour.
Tras no pasar el corte a finales de 2022 en el Alfred Dunhill Championship y en el AfrAsia Bank de Mauricio, el español de 25 años se puso las pilas en este primer tercio del año y amarró un 28º puesto en Ras Al Khaimah, una gran tercera posición en Singapur y un 46ª en Tailandia. A este botín le suma esta decimoséptima plaza, un lugar muy reseñable después de las complicaciones en el estreno. El campo, como se apuntaba en la previa del miércoles, era muy bizcochable y los números así lo demostraron. Del Rey empezó con el freno de mano, pero a partir de ahí sólo hizo subir y subir en la tabla. De sombrerazo.
The Club at Steyn City, en Johanesburgo, es un campo para pegadores, un trazado ancho y alto, perfecto para un bombardero como Del Rey. De hecho, en los pares 5 se anotó nada menos que 13 menos en los cuatro días, con tres eagles incluidos, En la ronda definitiva no iba a ser menos y le birló un golpe a cada una de las cuatro banderas largas. Su consistencia quedó más que demostrada (siete birdies en el día) y sólo le escocieron los dos pinchazos en los pares 3 del 5 del 14, teniendo una clara opción de birdie a tres metros en uno de ellos. Ésos fueron los únicos peros de una ronda muy fiable de tee a green, como cuenta el propio protagonista a Ten Golf.
«Ha sido un buen fin de semana y una buena semana en general. De tee a green he jugado muy bien los cuatro días, porque ayer cogí el 77% de las calles, una barbaridad, y hoy también muchas. También he cazado muchos greenes estos dos días. La vuelta de hoy ha podido ser bastante buena, pero he hecho tres putts a un par 3 pateando desde cerca en uno de ellos porque he fallado el de vuelta. Pero en líneas generales me voy muy contento porque en los pares 5, que son bastante largos (en uno pegó drive-drive y no llegó), he estado muy sólido y he pegado buenos hierros. He tirado bien los putts aunque podía haber hecho menos y por ahí se me ha escapado algún golpe. Tras el bajón del final del primer día, estoy bastante contento porque te vas con buen sabor de boca tras levantar la semana y sumar puntos. Ahora habrá que continuar así para seguir sumando. Tengo ganas de volver a Europa», afirmó el madrileño.
Two years ago Nick Bachem was playing on the Pro Golf Tour.
He's now a winner on the DP World Tour!#JonssonWorkwearOpen | @Sunshine_Tour pic.twitter.com/E8ERWkqCk1
— DP World Tour (@DPWorldTour) March 26, 2023
En la pugna por la victoria, se llevó el gato al agua el más joven de los principales candidatos al triunfo. Bachem, vigésimo quinto en la Race to Mallorca del Challenge el año pasado y con dos triunfos amateurs antes del salto a profesionales en 2021, demostró la buena salud de la que goza el golf alemán en los últimos tiempos con gente joven como él (23 años) y con veteranos como Marcel Siem volviendo por sus fueros. Éste era el duodécimo torneo en el Circuito Europeo para el germano.
El germano se sacó de la manga la mejor tarjeta de sus cuatro rondas, todas por debajo de 70, con un 64 estelar gracias a sus ocho birdies sin error en los 18 hoyos. Un vueltón con mayúsculas que lo aupó, saliendo en el penúltimo partido del día, a la primera plaza y rompiendo la igualdad reinante en Johanesburgo hasta el sábado. Dará un brinco considerable en la Race to Dubai, donde marchaba el 121º.
«Es simplemente increíble. No puedo entender lo que ha pasado en los últimos dos días. Hoy sólo tenía el objetivo de disfrutar, es sólo el comienzo de mi carrera, así que lo disfruté todo lo posible, jugué muy bien y tuve suerte de que fuera mi día», celebró el campeón en Johanesburgo.
Bachem, que metió nada menos que 29 putts de birdie en 72 banderas, sacó un considerable colchón a sus perseguidores, pues los sudafricanos Hennie du Plessis y Zander Lombard coparon la segunda plaza con -20, mientras dos ganadores del Circuito como Ewen Ferguson y Ockie Strydom fueron cuartos con -19. La gira africana se cierra y ahora habrá un parón de casi un mes hasta que los torneos del DP World Tour vuelvan al calendario. Será en Asia, concretamente el ISPS Handa Championship en Japón del 20 al 23 de abril y el Korea Championship una semana después. Luego, entrado mayo, el Tour aterrizará en Europa con el Open de Italia.
