Luke Donald mete (más) presión a los seis aspirantes para la última plaza directa del ranking europeo para la Ryder Cup. El capitán no compite esta semana en Crans Montana (Suiza), el torneo con el que se cerrará el listado de los clasificados de forma automática para Roma antes de que el lunes el inglés anuncie sus seis designaciones. El Omega European Masters se presenta como la última escala para capturar esa solitaria plaza matemática y, por otro lado, para que los jugadores que están aún en las quinielas persuadan a Donald y a sus vicecapitanes para ser elegidos a dedo.
Desde luego, la batalla se prevé cruenta en el Crans-sur-Sierre GC, pues Donald ha ordenado que todos los seis que pugnan por el citado último puesto por la lista europea compitan juntos a cara de perro el jueves y el viernes. Pelea de gallos. Media docena de soldados y sólo puede quedar uno… Robert MacIntyre, con billete de momento para Roma al ser el mejor clasificado de los contendientes, irá en el mismo choque con Yannick Paul, el segundo en esta minirranking, y con Adrian Meronk, el tercero. Pero no se queda ahí la cosa: los otros tres con opciones, Victor Perez, Rasmus Hojgaard y Adrián Otaegui (el español necesita ganar y aun así dependerá de los resultados de los otros cinco golfistas) batallarán juntos en otro choque con aroma Ryder.
Donald echa más madera al fuego con otros interesantes partidos que no habrá que perder de vista, pues andan en juego otros seis puestos que elegirán él y su equipo, toda vez que ya tienen su sitio asegurado Rory McIlroy, Jon Rahm, Viktor Hovland, Tyrrell Hatton y Tommy Fleetwood, con MacIntyre cerca del objetivo. Matt Fitzpatrick, Justin Rose y Sepp Straka tienen casi garantizado el hospedaje en Roma del 29 de septiembre al 1 de octubre. Queda también la duda de Shane Lowry, con muchas opciones pese a año discreto. Quién sabe si precisamente desde Suiza le dan la puntilla con las actuaciones de los otros candidatos. Son tres-cuatro huecos (en función de Lowry) y la lucha será encarnizada.
De hecho, otro choque de alto voltaje en Crans Montana será el conformado por Matt Fitzpatrick, Nicolai Hojgaard y Matt Wallace. Los dos últimos acabaron tercero y segundo, respectivamente, en Chequia el pasado domingo y, aunque el inglés no contaba por su ramplona temporada, un triunfo en Suiza sería un aldabonazo en la puerta de Donald para que lo convoque para el Marco Simone. El danés, por su parte, está también en un momento dulce y no hay que obviar que ganó en el campo donde se celebra la Ryder, igual que MacIntyre y Meronk, puntos extras para ellos.
Pero ojo que no acaba aquí la cosa y tiene mucha miga el partido en el que coincidirán los dos únicos vicecapitanes del equipo europeo presentes en el torneo helvético (Donald no juega): Edoardo Molinari y Nicolas Colsaerts. El italiano y el belga escrudiñarán de cerca el juego de Ludvig Aberg, la perla del golf sueco que acabó líder del PGA University y en el que hay depositadas muchas esperanzas con vistas al ¿futuro o al presente? Parece una locura que el capitán pueda elegirlo para Roma, pero lleva meses siguiéndolo de cerca y en Praga terminó cuarto.
Edoardo Molinari ya se emparejó con Aberg a comienzos de año en el Hero Dubai Desert Classic; el nórdico compartió partido en el en el RBC Canadian a mediados de junio con dos fijos en Roma (Hatton y Fitzpatrick); Donald jugó los dos primeros días con el sueco en el Rocket Mortgage a finales de ese mes; Colsaerts compitió con Aberg en el Open de Escocia a mediados de julio; en Chequia se emparejó con Francesco Molinari (otro de los vicecapitanes) el jueves y el viernes, ahora lo hará con Edoardo Molinari y Colsaerts… Quizás sea precipitado presagiar que Aberg, si lo hace muy bien esta semana en Suiza, esté entre los seis elegidos, pero desde luego nadie podrá negar que el seguimiento del equipo europeo ha sido exhaustivo en los últimos meses. El lunes saldremos de dudas cuando Donald anuncie sus elecciones.
