El Albatross Golf Resort de Praga, en la República Checa, acoge desde este jueves la séptima edición del D+D Real Czech Masters, torneo del European Tour que tuvo que ser cancelado el pasado año por la pandemia y en el que seis españoles buscarán estrenar su casillero de victorias en el circuito. Un triunfo que les aseguraría unos derechos de juego para la próxima temporada que, en la mayoría de los casos, aún no han sellado… y para los que tienen aún mucho trabajo por delante.
Se trata, por tanto, de una gran oportunidad de resolverlo de un plumazo, sobre todo si tenemos en cuenta un interesante precedente: en las seis ediciones anteriores del torneo, todas en este mismo recorrido, cuatro jugadores lograron su primer triunfo en la gira (Thomas Pieters en 2015, que volvió a ganar en 2019, Paul Peterson en 2016, Hadyn Porteous en 2017 y Andrea Pavan el 2018). Escenario idóneo, sin duda, para levantar por primera vez un trofeo en la gira.
Algo que buscan Adri Arnaus, Sebastián García Rodríguez, Carlos Pigem, Eduardo de la Riva, Pep Anglés y Emilio Cuartero Blanco intentando aprovechar además que la gran mayoría de los ‘gallos’ del circuito suelen tomarse estas semanas a mitad de agosto de vacaciones, despejando el camino hacia los primeros puestos a numerosos jugadores que aún no han tenido la oportunidad de ganar y cuya pelea está, como ocurre a cinco de los seis españoles presentes en Praga, en conservar la tarjeta.
Adri Arnaus, con la tarjeta en el bolsillo
De todos ellos, sólo Arnaus tiene perfectamente encarrilada su temporada hacia el objetivo de mantener los derechos completos de juego. En el puesto 75º de la Race to Dubai, no debe tener ningún problema para lograrlo, centrando su pelea en meterse en la final del circuito… y en lograr un primer triunfo en el European Tour que rozó precisamente en este mismo torneo hace dos años, con un brillante segundo puesto a un solo golpe de Thomas Pieters.
También parte en buena situación Sebastián García Rodríguez. El golfista madrileño, de 32 años, ocupa el puesto 120º de la Race, una posición que mejoraría sustancialmente si se eliminasen ya de la lista (se hará antes del último torneo del calendario) a los jugadores con la categoría de miembros afiliados y varios estatus más que no cuentan a la hora de repartir las tarjetas que la gira reserva para los 115 primeros clasificados (a día de hoy, hasta el puesto 128º tendrían garantizados sus derechos para la próxima temporada).
Con más complicaciones aparecen el resto de españoles que compiten desde este jueves en el Albatross Golf Resort, aunque con condicionantes diversos: Pep Anglés (167º), por ejemplo, daría un paso de gigante con un segundo o un tercer puesto (está a 101 puntos del 128º de la clasificación); mientras que a Eduardo de la Riva (196º), Carlos Pigem (225º) y Emilio Cuartero Blanco (252º) sólo les valdría ganar… sin hacer ascos a un buen resultado que les permita afrontar el tramo final de la temporada con ilusiones renovadas.
La batalla de la Ryder Cup
Otra de las batallas que se vivirá esta semana en Praga está relacionada con la Ryder Cup. Sólo quedan cuatro eventos del European Tour para cerrar la lista del equipo que se verá las caras contra Estados Unidos en Whistling Straits, en septiembre. Y varios jugadores, como Danny Willett o Henrik Stenson, compiten esta semana ante la atenta mirada del capitán, Padraig Harrington, en busca de una plaza.
A día de hoy, los jugadores que entrarían al equipo sin contar las elecciones del capitán serían Jon Rahm, Tommy Fleetwood, Tyrrell Hatton y Rory McIlroy, por la lista de puntos europea, y Viktor Hovland, Paul Casey, Matthew Fitzpatrick, Lee Westwood y Shane Lowry por la lista mundial. Unas clasificaciones a las que trata de acceder Willett, por ejemplo, 16º en la lista europea y 18º en la mundial.
Mucho más lejos está Stenson (90º y 36º, respectivamente), quien sin embargo compartirá las dos primeras rondas con Harrington previsiblemente con el objetivo de demostrarle en directo que está en condiciones de ser una de las elecciones del capitán para esta Ryder de 2021 (aplazada el año pasado por la pandemia), puestos a los que aspira también, entre otros, el español Sergio García, uno de los jugadores emblema del torneo.
Sin la presencia del vigente campeón del torneo, Thomas Pieters), pero con jugadores que llegan en gran momento como Rory Sabbatini, tras su flamante medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio y su meritorio top 10 en el Wyndham Championship del PGA Tour la semana pasada que estuvo a punto de meterle en los playoffs de la FedEx Cup (terminó 133º y sólo entran los 125 primeros), este D+D Real Czech Masters se presenta como siempre interesante… y con la Armada lista para conquistar otro de los torneos que se le resisten.
