Rafa Cabrera Bello afronta el torneo en su tierra, como anfitrión, con una mezcla casi perfecta de felicidad, orgullo, honor y responsabilidad. Cuando apenas era un niño y hacía de voluntario en los torneos siguiendo los golpes de Seve y Olazábal no podía imaginar que algún día acabaría siendo el anfitrión de un torneo en el European Tour. Se emociona de verdad al recordarlo y ahora es él quien organiza un espléndido circuito juvenil para los más pequeños de Canarias. Un ciclo perfecto de una vida dedicada al golf.
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No hay un mejor escenario que su tierra para remontar el vuelo en cuanto a resultados. «No hay nada que no se arregle con birdies», asegura convencido de que su juego está volviendo. Esta semana tiene por delante un reto fabuloso: ningún golfista en la historia del European Tour ha ganado la semana en la que ejercía de anfitrión. «¿Por qué no voy a ser yo el primero?», asegura. Aquí os dejamos las declaraciones completas de Rafa Cabrera Bello antes del Gran Canaria Lopesan Open.
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Honor y orgullo de ser profeta en su tierra… «Es una experiencia realmente genial. De niño, no creces soñando con ser anfitrión de un torneo, pero una vez ves que otros jugadores han tenido la oportunidad y ese gran honor, pensé que sería genial ser anfitrión algún día. Hemos vuelto a Gran Canaria, me encanta esta semana. Es una sensación muy agradable porque miras hacia atrás en tu carrera y piensas «tal vez he hecho bien una o dos cosas». Tengo la oportunidad y el honor de ser anfitrión esta semana. Es un gran placer».
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La emoción de los recuerdos de niño… «Recuerdo que el Tour vino dos veces a Maspalomas. El primer año estuvimos viendo a Seve (Ballesteros), que perdió en un play-off contra Jarmo Sandelin. Recuerdo que fui voluntario. Al año siguiente, Olazábal acabó superando a Lee Westwood. Fue genial ser parte de esto y ver a tus héroes en vivo. De niño eso es algo realmente genial. Los sueños de los niños son increíbles».
Así es Meloneras Golf… «Es un campo turístico. Está diseñado para tener a muchos jugadores todo el día. No está diseñado para ser extremadamente complicado. Es un campo hermoso, las vistas son impresionantes. Se pueden esperar resultados bajos, muchos birdies. La mayor complicación del campo es si el viento se levanta. Aquí hay mucho viento, y esa es la defensa del campo. Los últimos nueve tienen algunos tiros tensos, tanto al green como desde el tee. Veremos grandes rondas de golf, muchos birdies y será muy emocionante de esa manera».
THE GAME: Rafa Cabrera Bello es profeta en su tierra
Algo que nunca nadie ha logrado en la historia del Tour… «¿Por qué no (convertirse en el primer anfitrión en ganar el evento que están organizando)? Soy una de las personas que tendrá una oportunidad. El año pasado no fue mi mejor año, fue complicado. No quiero sacar conclusiones extremas de eso. He jugado mejor algunos torneos este año, siento que mi juego está regresando. Tengo un buen conocimiento del campos y he estado practicando mucho últimamente. Estoy seguro de que podré volver a mi mejor nivel muy pronto y espero que esta semana pueda ser así».
Por debajo de los 100 primeros en el ranking mundial… «La clasificación muestra cómo has jugado en los últimos dos años, si estoy ahí es porque hay 100 jugadores que han jugado mejor al golf que yo en los últimos dos años. Siento que tengo un nivel lo suficientemente bueno para volver a entrar. No me estoy estresando demasiado con eso. Pasar de 100 a 50 puede suceder rápidamente si tienes una buena racha. Es más difícil subir del 50 en adelante. Pasar de 100 a 50 lo puedes hacer con una rapidez moderada, depende de si hay una buena semana en la que termine segundo o tercero. No voy a insistir en eso. No hay nada que los birdies no puedan arreglar, esa es mi mentalidad, llevar mi juego al nivel que creo que puede estar y el resto se arreglará solo».
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La organización del Gran Canaria Open… «No es fácil (organizar eventos). Ha habido muchas buenas noticias este año y la gente puede ver ya la luz al final del túnel. Pero hay que trabajar diez veces más duro solo para que el evento continúe y, en caso de que ocurra, siempre existe el riesgo potencial de que algo pueda suceder. Puede salir muy mal incluso antes de que comience el torneo. Pero el Tour ha aprendido mucho en el último año. Fue más difícil el año pasado que este, pero han encontrado una manera de organizar torneos con éxito para mantener seguros a los jugadores, aficionados y todos los involucrados. Han podido demostrar eso semana tras semana tras semana. Quiero felicitar al Tour por el esfuerzo y por innovar, poder evolucionar y encontrar soluciones. Habría sido fácil para ellos decir «no, no podemos hacerlo» y cerrar. Pero han trabajado duro, han presentado grandes ideas y han podido organizar torneos con éxito».
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Los Juegos Olímpicos… «Me encantaría volver a representar a mi país en Japón este año. Por el momento son Jon y Sergio. Todo lo que puedo hacer es intentar jugar lo mejor que pueda cada semana y espero poder jugar lo suficientemente bien como para entrar en el equipo. Eso es todo lo que puedo hacer, intentar jugar mi mejor golf y terminar tan alto como pueda. Espero poder hacerlo, pero si no, no hay duda de que España tendrá unos embajadores increíbles».
El circuito juvenil de Rafa Cabrera Bello… «Estamos organizando un circuito juvenil, tenemos seis eventos durante todo el año. Empezamos hace tres años, el año pasado fue un contratiempo porque fue un año difícil. Nos alegra que no solo los hagamos en Gran Canaria, nos hemos trasladado a otras islas. Nuestro objetivo es convertirnos en un buen ranking junior en todas las Islas Canarias. El golf me ha dado mucho, si tengo la oportunidad de devolver un poco a los niños y tratar de que amen el juego tanto como pueda y aprendan de los valores del deporte, en particular los valores que el golf enseña a todos, esa sería la única recompensa que necesito. Es realmente genial cuando ves una sonrisa en un niño, no necesitas nada más».
