El Circuito Europeo ha hecho oficial este jueves la noticia que fue adelantada por el grupo de medios de comunicación canadiense The Sports Network y recogida por Ten Golf. Keith Pelley deja el DP World Tour después de ocho años y medio como jefe ejecutivo para unirse a Maple Leaf Sports & Entertainment Ltd (MLSE) en su Toronto natal.
El canadiense Pelley ha sido el cuarto consejero delegado del European Tour desde su creación en 1972. Se incorporó el 3 de agosto de 2015 procedente de Rogers Media, donde ejercía de presidente. Sustituyó a George O’Grady. Desde entonces, ha supervisado un periodo transformador en el circuito.
Regresará a Toronto para convertirse en el quinto presidente y consejero delegado de MLSE, una de las principales organizaciones deportivas y de entretenimiento del mundo, cuyas marcas incluyen los Toronto Maple Leafs (NHL), Toronto Raptors (NBA), Toronto Argonauts (Canadian Football League) y Toronto FC (MLS), así como el Scotiabank Arena, considerado uno de los mejores recintos deportivos y de entretenimiento del mundo.
Guy Kinnings, actual director general adjunto y director ejecutivo de la Ryder Cup Europa, se convertirá en el nuevo jefe ejecutivo del European Tour a partir del martes 2 de abril de 2024, garantizando así una transición fluida. En el objetivo de hacer esta transición tranquila y sin sobresaltos, Kinnings se incorporará de inmediato a las negociaciones del PGA Tour y el DP World Tour con el Fondo de Inversión Pública Saudí, así como con el grupo inversor norteamericano. Pelley tenía previsto anunciar su marcha el próximo martes en la antesala del Hero Dubai Desert Classic, poco después de informar a los jugadores durante la tradicional reunión que se celebra en el Emirates Golf Club. El adelanto de la noticia en los medios de comunicación ha precipitado los acontecimientos.
Pelley ha escrito una carta de despedida:
«Ha sido un honor increíble ser el jefe ejecutivo de esta maravillosa institución durante los últimos ocho años y medio.
Cuando llegué de Canadá en 2015 me propuse crear una cultura de innovación y hacer crecer los premios y el Tour para nuestros miembros, asegurándonos de atraer a un público nuevo, más joven y más diverso.
Hemos hecho eso y mucho más porque nuestros jugadores, el personal, los socios, los organismos de radiodifusión y los aficionados han asumido fundamentalmente esta filosofía de que estamos en la industria del entretenimiento. Por lo tanto, me gustaría dar las gracias a todos por su apoyo y compromiso con la innovación y la evolución de nuestro deporte.
Este puesto en la MLSE y la oportunidad de colaborar con los equipos deportivos de mi ciudad natal, Toronto, era una oportunidad a la que no podía resistirme. Es algo que siempre he querido hacer en algún momento de mi carrera y estoy muy agradecido de que se me haya dado esta oportunidad.
Del mismo modo, estoy eternamente agradecido por las increíbles experiencias que mi familia y yo hemos vivido con el Tour en los últimos ocho años y medio. También tengo la suerte de poder pasar el testigo a alguien inmensamente experimentado y respetado como Guy, que no me cabe duda de que se asegurará de que el Tour siga prosperando durante muchos años».
Bajo el liderazgo de Pelley, el grupo del European Tour introdujo las Rolex Series, la asociación con DP World, el G4D Tour para golfistas con discapacidad, eventos mixtos con el LET y LPGA y organizó dos de las Ryder Cup más exitosas que se han jugado en suelo europeo, en París en 2018 y en Roma en 2023.
También estuvo al frente del Tour durante la pandemia de Covid 19, negoció la adquisición total de European Tour Productions y formó Alianzas Estratégicas con el PGA TOUR, el Sunshine Tour y el PGA Tour de Australasia. Del mismo modo, estableció puentes con otros Tours del mundo, como parte de un esfuerzo para hacer que el golf mundial esté más alineado. Desde diciembre de 2022, también es Presidente de la Federación Internacional de Golf.
Eric Nicoli, presidente del grupo European Tour, ha señalado: «Keith ha sido un líder verdaderamente transformador, tanto para nuestro Tour como para el golf global. Muchos de los cambios que seguimos viendo hoy en el juego se deben directa o indirectamente a su compromiso con la innovación y el crecimiento en los últimos ocho años y medio. Su impacto no debe ser subestimado y nuestra fuerte planificación de la sucesión significa que nos hemos preparado plenamente para esto y que cede el testigo a Guy, otra figura que inspira un gran respeto en toda nuestra industria. Por lo tanto, agradecemos a Keith todo lo que ha hecho por el grupo y por el juego del golf desde 2015 y esperamos una transición sin problemas cuando Guy asuma el cargo en abril».
Kinnings se unió al European Tour en 2018. Supervisó la Ryder Cup de 2023 en Roma y cuenta con una amplia experiencia en un gran número de puestos en todos los aspectos del golf, incluido su anterior cargo como director global de la división de golf de IMG.
Kinnings ha declarado: «Ha sido un privilegio trabajar estrechamente con Keith desde que me uní al Tour en 2018. Se propuso transformar el European Tour e, indiscutiblemente, lo ha hecho. Será un gran honor asumir este papel en abril y estoy inmensamente orgulloso de que me hayan dado esta responsabilidad. Seguiré trabajando estrechamente con Keith, Eric y el Consejo durante los próximos tres meses para garantizar una transición sin problemas. Estoy deseando trabajar con nuestros jugadores, personal y socios en el juego para seguir construyendo sobre todo lo que nuestro Tour ha logrado en los últimos años».
