– No está mal el historial del golf español en las 34 ediciones ya disputadas de la Final del circuito europeo. Sirva el dato más elocuente: a las cuatro victorias de Jiménez (1999), Quirós (2011) y Rahm (2017 y 2019) podríamos añadir los seis segundos puestos que cosecharon Seve (1988, 1994), Sergio (2004, 2005 y 2006) y Carlos Rodiles (2003). Veremos qué nos depara la 35ª edición, que lleva consumidas dos jornadas, aunque de momento el asunto no pinta mal, con tres jugadores de la Armada dentro del top 5 del torneo después de 36 hoyos, Arnaus, Campillo y Rahm.
Pero detengámonos precisamente en este dato, el de los tres españoles presentes en el top 5 después de dos jornadas. Hagámoslo, porque es algo que no había ocurrido jamás en la historia del torneo. No hay tiempo para paladear este tipo de sutiles registros, más que nada porque no cuentan ni puntúan de ninguna manera, así que apenas hay constancia de ellos, salvo que uno se ponga con la lupa a buscar.
Pero entendamos esta breve apología de la futilidad referida al paso del golf español por la Final del circuito europeo. Valoremos que, si antes no había ocurrido, con la notable cantidad de excelentes jugadores españoles que han pasado por esta Final desde 1988 a nuestros días, algunos de ellos auténticos ‘cracks’ mundiales, será porque realmente es muy complicado que suceda…
A ver, hay una pizca de trampa. Es cierto que nunca antes tres españoles coincidieron en el top 5 después de dos rondas. Pero también lo es que en 1990, hace algo más de 32 años, en la tercera edición de esta Final disputada en Valderrama (¡qué tiempos, señor, qué tiempos!), José María Olazábal y Pepín Rivero cerraban los primeros 36 hoyos como colíderes, y además José María Cañizares y Miguel Ángel Martín estaban situados en novena posición, a cuatro golpes de la cabeza. Ha llovido desde entonces, en todo caso: Rory aún no había cogido un palo y Fitzpatrick ni siquiera había nacido. Tampoco Jon o Adri. Y Campillo andaba en la guardería.
En fin, aquel despliegue a 36 hoyos del 90 se saldaba finalmente con un cuarto puesto de Olazábal el domingo y la victoria de Mike Harwood… Pues eso, carpe diem.
– En esta Final ya hay un ganador. Lo había en realidad antes de que se iniciara el juego el jueves. El golf alemán. El mismo que nos dio a Langer, nos dio a Kaymer, pero al que tantísimo le cuesta aportar valores sólidos a la primera línea del golf mundial. Veamos: hasta este año sólo habían debutado en la Final del circuito europeo ocho jugadores alemanes. Sólo ocho desde 1988 hasta 2021 (por orden de aparición: Bernhard Langer, Sven Struver, Alex Cejka, Thomas Gogele, Tobias Dier, Marcel Siem, Martin Kaymer y Max Kieffer). Y resulta que en este 2022 han debutado tres de sopetón, Schneider, Long y Paul… Además, desde 1998 nunca hubo cuatro alemanes disputando esta Final, la única vez que había ocurrido hasta este año, que al fin los teutones han alcanzado de nuevo esta cifra. Algo se está moviendo en el golf teutón masculino, y más que puede moverse si Matti Schmid da un paso hacia adelante en 2023…
– Nos preguntábamos ayer si a Rory no se le estaba haciendo largo su exitoso y agitadísimo 2022. Aunque, tratándose de quien se trata, le concedíamos un margen de al menos 18 hoyos, los de hoy, para constatar mejor por dónde iban los tiros: hasta el hoyo 15 la cuesta más bien seguía empinada, pero luego… ¿Ese final de birdie-birdie-eagle es el canto del cisne o una abrupta e inesperada cuesta abajo por obra y gracia del rey de Rorylandia, el país del cualquier-cosa-que-me-digas-me-la-creo?
– Mañana sábado salen juntos Campillo y Rahm en el antepenúltimo partido del día. Otaegui repite junto a Rory McIlroy y Arnaus con Alex Noren. Bien visto, y barriendo de manera descarada para casa, también serían tres parejas interesantes para la Ryder de 2023… ¿Cuatro españoles en un equipo de la Vieja Europa, sin contar con Sergio García? De ilusiones también se vive. Entre otras cosas, porque las opciones de Otaegui de meterse en la escuadra europea pasan por la resolución del conflicto, LIV mediante, que él y otros jugadores mantienen con el DP World Tour y que en principio debe resolverse allá por febrero.
Hablando de parejas Ryder, tampoco parece muy mala la que van a formar mañana de nuevo Hatton y Fitzpatrick en el partido estelar. Incluso no desentona la de Fleetwood y Rasmus Hojgaard, que también marchan juntos este sábado (dúo que sólo se formaría, llegado el caso, con el permiso de Francesco Molinari, por supuesto).
– Mañana, dicen, están todas las entradas vendidas en el Earth course del Jumeirah Golf Estates. Lo que desconocemos es el aforo… Una buena oportunidad de hacerse una idea, sin duda, y quizá de volver a añorar el legendario Volvo Masters. La Volvo, como llamaban al torneo los lugareños.
