Si el golf no fuera golf sino Fórmula Uno, Nacho Elvira (-4) habría parado en boxes el jueves a la salida de su tercer hoyo del Hero Dubai Desert Classic. No había que esperar más. El coche no funcionaba. Léase palos de golf. Algo iba mal. Era una cosa de reglajes. Para bien y para mal, el golf no es Fórmula Uno. Para mal porque tienes que esperar a que acabe la vuelta para hacer algún cambio en el equipamiento. Para bien porque los golfistas no necesitan ingenieros, o al menos no siempre, para saber lo que está pasando e, incluso, poder solucionarlo.
El asunto es que el jueves Elvira salvó una ronda de par antológica. Según sus propias palabras, la mayoría de los jugadores no habría bajado de 80 golpes tal y como jugó él de tee a green. Nada más entregar su tarjeta y celebrar su vuelta de supervivencia, el cántabro fue directo al campo de prácticas, a boxes y se puso con los palos. La sensación era que no sentía la cabeza del palo y, por tanto, la pelota podía salir en cualquier dirección.
Lo habló con su caddie, David Morago, y decidieron que no había nada que perder. Había que tocar los reglajes del coche. Como saben, Elvira está estrenando marca esta semana. Después de seis años ha cambiado de Callaway a Cobra. Está feliz con el cambio, le encanta su nuevo material, pero necesita ajustarlo. Adelantó mucho trabajo en Madrid en pretemporada, así como los primeros días en Dubai, pero nada tiene que ver el campo de prácticas con las rondas de competición.
Para sentir mejor en sus manos la cabeza del palo tomaron la determinación de ponerle peso a los hierros. No se puede decir que haya sido mano de santo, ni algo así como la noche y el día, pero desde luego ha funcionado mucho mejor. Nacho ha sentido mucho más control en sus golpes, sigue fallando por supuesto, porque esto es golf y no existe la perfección, pero las que pega bien, exactamente como quiere, acaban donde deben y se deja opciones de birdie. Hasta siete ha hecho hoy, más del doble que ayer. Y eso que jugó por la mañana y en unas condiciones perfectas. Nacho Elvira ha hecho 68 golpes y no sólo ha pasado el corte, sino que se ha metido en el top 25, con todo el derecho a mirar hacia arriba el fin de semana.
Lo mismo debe pensar Alfredo García Heredia (-4). El asturiano ha firmado la misma tarjeta que Nacho, jugando de cine en los primeros nueve hoyos. «Seguramente no he jugado así de bien desde Suiza (donde terminó segundo cayendo en el desempate) o el Open de España. Se nota que Jorge Parada ha estado aquí los primeros días y ha puesto en orden mi swing. Hemos hecho un muy buen trabajo», asegura.
Su despliegue en los nueve primeros hoyos ha sido bestial. Ha hecho cuatro menos, pero por el mismo precio podría haber hecho siete u ocho. Ha empezado dejándose un putt de metro y medio para eagle en el 10. Y eso que no lo ha metido… Otro tirazo en el 11, de libro el 13, para eagle en el 18, birdie fácil en el 17, sin sufrir en el 12 o 14 y, encima, el bonus de meterla desde fuera en el 15. Ha sido una exhibición de golf.
Sin embargo, a partir del hoyo 1 han empezado los problemas. Ha fallado la salida y desde entonces el swing ya no ha ido como antes. En el 2, después de esperar mucho, y error suyo de no mantenerse activo, ha fallado la salida y firmado un doloroso bogey. El 3 también se le ha torcido y en el 5 ha caído otro bogey. De pronto, le han venido malos pensamientos. No miedo de pasar el corte, pero su cabeza ha empezado a hacer números. Ha hecho dos birdies muy buenos en el 6 y en el 8, pero le ha costado terminar.
Nada más acabar su vuelta se marchaba directo al campo de prácticas para tratar de enderezar de nuevo el driver. En cualquier caso, ha pasado el corte y está también en disposición de mirar arriba.
Así las cosas, cinco españoles se han metido en el corte el fin de semana. Iván Cantero, Alfredo García Heredia y Nacho Elvira con -4, Ángel Hidalgo con -1 y Adrián Otaegui al par. Se han quedado fuera Jon Rahm, Alex del Rey, Jorge Campillo, Manu Elvira y Pablo Larrazábal.
Otaegui ya no es español!