Cuatro de cuatro. De pleno en pleno. Así se las gasta la Armada en esta siempre muy atractiva mini gira australiana que da comienzo al curso en el DP World Tour. Los cuatro españoles que empezaron el ISPS Handa Australian Open han asegurado este viernes el corte. Dos días más de golf. Un éxito que ya se repitió la semana pasada en el Fortinet Australian PGA Championship. No deben considerarse objetivos menores cuando hace menos de tres semanas hemos visto a jugadores perder la tarjeta o quedarse fuera de la Final de Dubai por un puñado de puntos. Ya lo dice el sabio mantra: sumar, sumar y sumar… y volver a sumar.
Alfredo García Heredia (-5), Rafa Cabrera Bello (-3), Joel Moscatel (-3) y Ángel Ayora (-2) se han ganado un sitio para el fin de semana. Cada uno a su manera. Están lejos de la cabeza, eso es cierto, pero para eso quedan 36 hoyos por delante con muy poco que perder. El líder, del que un poco más adelante hablaremos, faltaría más, es Min Woo Lee (-12).
Alfredo está tirando esta semana del depósito de la paciencia, una virtud casi inherente a un pescador de raza como el asturiano. La suerte es que las reservas están completas, ya que lo de pescar esta semana en Sydney se ha puesto difícil. Obligan a llevar chaleco salvavidas y un cartel te recuerda el número de muertes que se han producido en esas rocas. Que sí, que lo de pescar está muy bien, pero tampoco como para ir arriesgando la vida.
A falta de pesca, García Heredia ha volcado esa entereza al campo de golf y está recogiendo los frutos. «El swing no está mal», asegura su primo y entrenador Jorge Parada, lo que en el lenguaje familiar se traduce en que está realmente bien. Tanto ayer como hoy se ha ido dejando muchas opciones de birdie, jugando muy ordenado, sin demasiadas complicaciones de calle a green. Sin embargo, el putter no anda fino. Cuando esto ocurre, no queda otra que bajar si cabe un punto más las revoluciones y confiar en que no hay mal que cien años dure.
Ha funcionado. Alfredo ha terminado con 32 golpes en sus segundos nueve hoyos del día en el The Lakes Golf Club, cuatro birdies y un solitario bogey, y se ha situado en un confortable top 25 de la clasificación, con el liderato lejos, es cierto, pero con una plaza para el Open Championship 2024 a tres golpes. No está mal como motivación y aliciente para el fin de semana.
Rafa Cabrera Bello ha firmado hoy una de las remontadas del día. Ha entregado una tarjeta de 66 golpes en el The Lakes, la mejor, con un arranque poderoso. El canario ha sacado el colmillo y ha puesto el modo ataque. Ha arrancado por el 10 y ha hecho cuatro birdies consecutivos entre el 11 y el 14. Ha añadido uno más en el 16. En un plisplás había borrado el mal resultado del jueves y se había metido dentro del corte. Desde ahí, ha tocado nadar y guardar la ropa. Todo pares y un birdie más. Primer objetivo en el zurrón. Y, sobre todo, la agradable sensación de que la confianza en el swing es cada vez mayor y eso le permite ser más agresivo en los tiros a bandera cuando lo necesita.
Joel Moscatel y Ángel Ayora también estarán el fin de semana. Bravo por la gira australiana de Moscatel. Dos torneos y dos cortes. Y eso que aún no ha entrado en uno de esos trance-birdies habituales en él. Quién sabe si no llegarán el sábado o el domingo. Por su parte, Ayora ha justificado con creces su invitación. Vuelta de 72 golpes en el The Australian y al fin de semana. Ha tocado sufrir (y se lo contaremos porque ha sido una de las historias del día), pero ha merecido la pena. Cuatro de cuatro.
Como decíamos, el líder es Min Woo Lee (-12), el extraterrestre del golf mundial en esta última parte del año. Cada mes o dos meses, más allá de los intratables Scheffler, Rahm o McIlroy, aparece alguno que está en otra dimensión. Ahora le toca al australiano. Veremos cuánto le dura, pero de momento es una pasada. En sus últimos 47 días ha jugado 18 rondas oficiales de golf y su balance es el siguiente: 66,5 golpes de media, ocho vueltas de 64 golpes o menos, apenas tres tarjetas por encima de 70 y sus resultados son 1º, 6º, 15º, 1º y lo que ocurra esta semana…
El joven australiano, que quiere llegar disparado al PGA Tour, manda en el torneo con tres golpes de ventaja sobre el estadounidense Patrick Rodgers (-9) y el escocés Connor Syme (-9) y cuatro sobre Sam Brazel (-8), Jhonattan Vegas (-8) y Joaco Niemann (-8). Cameron Smith (-4) ha pasado el corte, pero está muy lejos del liderato, lo mismo que Michael Block (-2), profesional de la PGA que vivió un cuento de hadas en el Grande de Oak Hill en mayo, y el defensor del título Adrian Meronk (-2). Se quedó fuera Robert MacIntyre.
Jiyai Shin lidera el Open de Australia femenino
En cuanto a las chicas, que también están disputando su Open de Australia, manda la coreana Jiyai Shin (-9), la golfista que un día dominó el mundo, antes de decidir abandonar Estados Unidos para volver al hogar. Tiene dos golpes de ventaja sobre Ashleigh Buhai (-7) y tres sobre Jenny Shin (-6). Minjee Lee (PAR) ha perdido mucho terreno en esta segunda jornada.
