En su extensísima rueda de prensa previa a su regreso a la competición, disputando esta semana el Hero World Challenge de Bahamas, Tiger Woods ha repasado numerosos temas de actualidad del mundo del golf, más allá de su estado físico y sus ganas de volver a jugar al más alto nivel. El californiano se ha referido a la situación por la que atraviesa su deporte actualmente, las negociaciones tras el acuerdo del pasado mes de junio o su papel como referente entre los jugadores. Y curiosamente, ha hablado también de Rafa Nadal y su próximo regreso a las pistas…
¿Cuándo decidió volver a jugar?
«Posiblemente después de hacer de caddie para Charlie y ver que era capaz de recuperarme cada día. Seguía haciendo un montón de cosas, paseando por la playa, pegando bolas y tratando de mantenerme listo para el evento de Charlie. Después empecé a sentir que probablemente podía hacerlo. Hablé con el comité para ver si había opción de que me dieran una plaza».
Su reacción al anuncio del 6 de junio (acuerdo para negociar entre PGA Tour y LIV Golf)
«Diría que mi reacción fue de sorpresa como estoy seguro de que muchos de los jugadores se sorprendieron por lo que pasó. Tan rápido, sin ninguna información al respecto, fue simplemente anunciado y ya está. Me sorprendió mucho que el proceso fuera el que fue. Estábamos muy frustrados con lo que pasó y tomamos medidas para asegurarnos de que los jugadores no íbamos a quedarnos fuera del proceso como pasó. Así que parte de ese proceso fue entrar en la Junta y aceptar esa posición».
¿Está satisfecho con el cambio a la hora de tomar decisiones?
«Estoy satisfecho con el proceso y con cómo ha evolucionado algunas cosas. También frustrado en algunos de la lentitud y el cambio de gobierno que queremos que ocurra. Y el 31 de diciembre se acerca muy rápidamente, por lo que algunos de estos cambios que nos gustaría aplicar en el calendario no han tenido lugar. Todos han pasado muchas horas y trabajado incansablemente para asegurarse de que tenemos el mejor acuerdo para todos los jugadores implicados, para todo el PGA Tour».
Un acuerdo antes de la fecha límite
«Todas las partes están hablando y estamos trabajando intensamente para tratar de llegar a un acuerdo. También estamos intentando asegurarnos de que el proceso sea mejor. Así que la implementación de la gobernanza es uno de los temas principales siempre y cuando se haga el trato, pero asegurándose de que que se haga de la manera correcta».
¿Hay un plan B al acuerdo?
«Tenemos múltiples opciones, pero aún así, nos gustaría llegar a un acuerdo el 31 de diciembre. Eso es lo que decía el acuerdo en verano y todas las partes lo entienden. Pero hay otras opciones».
¿Cuáles son los cambios que debe haber en la gobernanza?
«Siempre y cuando un jugador tenga información y seamos capaces de tomar decisiones más rápidas y la junta lo reconozca, creo que es una de las cosas clave en la que todos se han centrado. Nos gustaría que el proceso fuera más rápido».
¿Cuál será el panorama del golf en uno o dos años?
«Diría que la respuesta es turbia. Yo tendría que decir que hay un montón de partes en el discusión sobre cómo vamos a jugar. Ya sea aquí en el PGA Tour o en la fusión, o en el golf por equipos. Hay un montón de diferentes aspectos que se están analizando todos a la vez y estamos tratando de averiguar cuál es la mejor solución para todas las partes y para todos los jugadores implicados».
¿A quién tendrá como caddie ahora?
«Tengo a Rob esta semana, él me ha visto pegar algunos golpes. En cuanto al año que viene, todavía no lo sé. No creo que Charlie pueda hacer de caddie. No puede hacer novillos tan a menudo. No sé. Honestamente, realmente no lo sé. Estaba deseando que llegara esta semana y ver cómo salían las cosas. Tengo curiosidad por ver cómo se ven 72 hoyos en el cuerpo y en mi juego… Y luego intentar establecer un calendario de cara al año que viene».
Su papel de veterano en el juego
«No digas senior, todavía no he llegado a eso. Me quedan un par de años más. Honestamente, creo que esa parte de la transición es una progresión natural que tienen los golfistas. Cuando tienes 20 años, eres joven e impresionable y haces preguntas.
Luego, a medida que te haces mayor, tienes tu pequeña carrera y hacia el final quieres transmitir todo ese conocimiento a los demás. Así es como ha crecido el golf. Yo no he descubierto nada de esto. Todo esto es lo que he preguntado a los jugadores a lo largo de los años y he obtenido mucho haciendo preguntas. He tenido cerca a algunos de los mejores jugadores de todos los tiempos, por desgracia, muchos de ellos no están aquí, pero sólo poder aprender de ellos, es de lo que se trata el golf».
¿Le gusta estar en el Consejo y en ese tipo de reuniones?
«Bueno, me gusta el hecho de que soy capaz de tener un impacto diferente al de sólo golpear una pelota de golf. Tuve un impacto en el PGA Tour durante varios años golpeando una pelota de golf y haciendo esto creo que puedo tener un impacto duradero, haciendo lo que estoy haciendo, estando en el Consejo y siendo parte del futuro del PGA Tour».
Despegaste en 1999, ¿sientes que han pasado 25 años?
«Mi cuerpo te dirá que es mucho más tiempo que 25 años. Mirando hacia atrás creo que lo que la gente extraña ese año y algo que yo no extraño. Fue un buen año. Sé que viste la PGA en Medinah, fue un gran paso en la dirección correcta por lo que acababa de hacer en el 97, rehacer mi swing de golf, el 98 no fue tan bueno, dando pasos en la dirección correcta. Entonces justo antes del Byron Nelson en el 99, las cosas mejoraron y tuve una buena racha por unos años».
El trabajo de Monahan y el golf por equipos
«Creo que Jay ha sido parte de la dirección, él entiende que lo que pasó antes no puede volver a pasar y no volverá a pasar, no con los jugadores que están involucrados y no con los directores de los jugadores teniendo el papel que tenemos. Ahora, en cuanto al golf en equipo, creo que todos podemos beneficiarnos El tema está en cómo hacerlo. Estamos tratando de averiguar ese proceso ahora. Hemos estado, durante meses, tratando de entender cómo funciona, cómo es el horizonte, dónde jugamos y qué impacto tiene en nuestro calendario del PGA Tour. Creo que es algo en lo que nos hemos enfocado y que no nos tomamos a la ligera».
¿Hay camino de regreso al PGA Tour para los jugadores de LIV Golf?
«En cuanto al camino, todavía estamos trabajando en ello. Es parte del acuerdo. Estamos trabajando a través de tratar de encontrar un camino, pero hay muchos escenarios diferentes. Por eso dije que son un montón de horas sin dormir tratando de averiguarlo, mucha participación de los jugadores y cómo se ve eso».
¿Cuáles son las emociones que te impulsaron a formar parte de la Junta directiva?
«Creo que la emoción general es lo que respondí antes con Rex, no podemos permitir que eso vuelva a suceder. ¿Cómo lo hacemos? Teniendo seis directores de jugadores, por lo que controlamos la Junta y controlamos lo que vamos a hacer. No vamos a vivir lo que ha
ocurrido hace unos meses sin nuestra participación de nuevo».
Su opinión sobre PGA Enterprises, los inversores y el retorno
«Todos los involucrados quieren un retorno, eso es parte de hacer negocios, pero tenemos que proteger la integridad de nuestra gira y lo que eso significa. Tratar de resolver todo eso en los últimos meses ha sido una tarea muy difícil. Pero sí, hay un montón de opciones diferentes, diferentes partes que están tratando de llegar a un acuerdo, ya sea de todos los diferentes tipos de inversión. Pero tenemos que proteger lo que es el Tour para los jugadores».
La Ryder Cup de 2025 y una posible capitanía
«En este momento hay demasiado en juego con nuestra gira para pensar en una Ryder. Tenemos que hacer esto y centrarnos en ello ahora mismo».
La gorra de Cantlay en Roma
«Bueno, lo que ocurrió allí, fue mediático, fue sólo ruido. Obviamente, el hecho de que ahora todo el mundo lleva un dispositivo móvil hizo que se difundiera. No estás en casa, así que tratan de meterse en tu cabeza y eso es lo que intentaron hacer. Lo entiendo totalmente. Son las emociones. Todos queremos ganar. Tienes un lado local y un lado contrario, vas a tener calor de la gente y eso es lo que pasó».
¿Qué es lo importante del PGA TOUR? ¿Cuál es la base de lo que hace valioso al golf profesional?
«Bueno, creo que es una gran pregunta, Dylan. Lo que tenemos que hacer es asegurarnos de que tenemos acceso al juego. Yo tuve acceso al juego. Tuve la capacidad de entrar en el Tour. Nos aseguramos de eso, y nos aseguramos de proteger nuestro calendario y cuidar de los jugadores. Sin los jugadores, no hay no hay Tour. ¿Cómo podemos cuidarlos mejor, no sólo económicamente? Obviamente, todo el mundo quiere cobrar, pero ¿cómo podemos tener el mejor ambiente competitivo y eventos competitivos de semana en semana y qué aspecto tiene eso, y qué aspecto tiene para los jugadores tener la mejor experiencia posible? Que los jugadores se impliquen en ello y saber a qué tienen que renunciar para conseguirlo, y qué buscan los inversores para invertir en nuestro Tour.
Rafa Nadal, con quien tiene buena relación, volverá en 2024. Usted lo hizo antes y está intentándolo de nuevo. ¿Cómo es el proceso para un atleta como Rafa o como usted?
«Bueno, creo que Rafa lo que ha hecho es extraordinario. Ganó el Abierto de Australia con un pie roto. El tipo es más que duro y más que competitivo. Él sabe que el Padre Tiempo está aquí. Todos los atletas se enfrentan a él. Aunque en algunos deportes sucede más rápido que en otros, y desafortunadamente como en todos los deportes, envejeces. No quiero que se marche. Nunca quise ver a Fed irse, pero eso es lo que pasó. Todos deberíamos disfrutar de verlo competir, de verlo jugar y de lo que ha significado para el juego, lo que ha significado para todos nosotros, ver la pasión con la que juega y por qué juega».
¿Qué importancia tiene que el PIF esté involucrado?
«Creo que estamos buscando todas las opciones y tratando de averiguar cuál es el mejor
acuerdo para los jugadores. Como he dicho antes, hay muchos aspectos en juego».
¿Tienes fe en Jay en lo que puede aportar y y lo que todavía puede hacer?
«Esa fue parte de la razón por la que vine a la Junta es que tenía fe en Jay y en lo que podría hacer en el futuro y en lo que no puede volver a ocurrir».
¿Confía en que se llegue a un acuerdo con alguien o algunas entidades antes del 31 de diciembre?
«Confío en que se llegue a un acuerdo de alguna manera. Tanto si llega el 31 de diciembre o se retrasa, todas las partes entienden que estamos trabajando juntos. No hay demandas. Todo el mundo está entendiendo la situación y todos estamos progresando hacia adelante. Todo el mundo está trabajando ahora mismo sin animosidad. Estamos tratando de trabajar para intentar llegar a un acuerdo para la gira y para todas las partes implicadas».
¿Fue la frustración sobre el liderazgo con Jay y Hurley y Jimmy Dunne, que forjaron este acuerdo sin la aportación de los jugadores, o estabas frustrado por el hecho de que se llegara a un acuerdo?
«Bueno, yo estaba frustrado por el hecho de que los jugadores nunca participaron. Esta es nuestra gira y, como le decía antes a Rex, a todos nos sorprendió. Sucedió tan rápidamente sin ninguna de nuestra participación. Nadie lo sabía. Eso no puede volver a suceder».
