El año 1972 está considerado como la primera temporada oficial en la andadura de lo que hoy es el European Tour, aunque los orígenes sean en realidad algo más difusos y complejos. En 1971, por ejemplo, ya se habían definido las bases y, del mismo modo, en años sucesivos a 1972 todavía se dieron pasos importantes en la constitución definitiva del circuito, tal y como hoy lo entendemos. Sea como sea, hay que insistir en que es el propio circuito europeo quien establece el año 1972 como el punto de partida oficial. De esta manera, el final del año y de la temporada 2021 nos sitúa ante una espectacular cifra redonda, puesto que se acaban de cumplir las primeras cincuenta temporadas del European Tour. Un excelente momento de repasar algunos números y datos muy interesantes.
– En estos cincuenta años se han disputad un total de 1.914 torneos puntuables para el ranking de cada año, sin contar por tanto con eventos como la Ryder Cup, la Eurasia Cup, el Seve Trophy, la Alfred Dunhill Cup o el World Match Play entre los años 1972-2003 (a partir de 2004 y hasta su última edición en 2014 sí que contó para la Race to Dubai).
– En esta cifra de 1.914 torneos hemos incluido todos los majors disputados desde 1972, pero este dato es matizable, si se pretende ser riguroso al ciento por ciento. En realidad, de los tres Grandes que se disputan en suelo estadounidense, el US Open y el PGA no comenzaron a contar para el ranking europeo hasta el año 1999, mientras que el Masters comenzó a hacerlo en el año 2000, aunque el European Tour decidió en su día incluir en el palmarés de cada jugador, de manera retroactiva, sus resultados en todos los majors disputados en suelo estadounidense desde 1972. Un ejemplo diáfano, para entendernos: las victorias en Augusta de Seve (1980 y 1983) y Olazábal (1994 y 1999) aparecen como tales en su palmarés del circuito europeo, pero no contaron en su día para el ranking europeo, ni tampoco se corrigió después esa suma de puntos. Podría por tanto restarse de la cifra total el número de torneos Grandes que se disputaron en Estados Unidos desde 1972 hasta el momento en que comenzaron a contar (un total de 82), con lo que estaríamos hablando en realidad de 1.832 torneos disputados en estos cincuenta años puntuables para el ranking del circuito europeo.
– ¿Dónde se han disputado más torneos del circuito europeo? Inglaterra gana por goleada, con un total de 262 torneos. La segunda plaza en este apartado es discutible, según hemos visto en el punto anterior. Si contamos todos los majors en suelo estadounidense desde 1972, dicha segunda plaza recaería en Estados Unidos con un total de 207 torneos; del otro modo, recaería en España, donde se han disputado 186 torneos del circuito europeo desde 1972. Esta sería la clasificación total, acogiéndonos al segundo supuesto (que en realidad es el más riguroso):
1.Inglaterra, 262 torneos
2.España, 186
3.Estados Unidos, 126
4.Escocia, 124
5.Francia, 112
6.Alemania, 105
7.Sudáfrica, 91
8.Portugal, 79
9.Irlanda, 71
10.Emiratos Árabes Unidos, 63
11.Italia, 62
12.Suecia, 53
13.Suiza, 49
13.Holanda, 49
15.China, 47
16.Australia,40
17.Gales, 37
18.Qatar, 24
19.Austria, 23
20.Malasia, 22
21.Marruecos, 21
22.Hong Kong, 18
23.Jersey, 17
24.Bélgica, 15
25.Singapur, 14
25.República Checa, 14
27.India, 11
28.Tailandia, 9
28.Rusia, 9
28.Montecarlo, 9
31.Dinamarca, 8
32.Turquía, 7
33.Corea del Sur, 6
34.Irlanda del Norte, 5
34.Indonesia, 5
34.Mauricio, 5
37.Túnez, 4
37.México, 4
39.Brasil, 3
39.China-Taipei, 3
39.Fiyi, 3
39.Omán, 3
39.Arabia, 3
39.Kenia, 3
45.Nueva Zelanda, 2
45.Chipre, 2
47.Argentina, 1
47.Filipinas, 1
47.Bulgaria, 1
47.Bahrein, 1
– Sólo entre Inglaterra y España suman 448 torneos, así que se puede decir que en estos cincuenta años de historia, uno de cada cuatro torneos del circuito europeo se ha disputado en suelo inglés o español.
– La primera vez que el European Tour salió de Europa fue para ir a Túnez y ocurrió en el año 1982. En 2019 el circuito recaló por primera vez en Arabia y Kenia, los dos últimos países en los que se ha estrenado.
– En el primer año, 1972, se jugaron 21 torneos, sólo un poco más de la mitad de los 40 que se han disputado en 2021.
– En todo caso, hubo dos temporadas en los que llegaron a disputarse 52 torneos (2007 y 2011).
– En 1989 el European Tour dio el primer salto a tierras asiáticas (Dubai, Emiratos Árabes Unidos), y no fue hasta 1992 cuando dio el salto al lejano oriente (Tailandia).
– En 1995 se estrena Sudáfrica, uno de los actuales pilares del circuito, puesto que este país ha sumado 91 torneos en apenas 27 años.
– Llama la atención que entre España (186) y Portugal (79) sumen más torneos que Inglaterra (262)…
– En el año 2000 se dio una circunstancia que ya no ha dejado de darse: el calendario de dicho año arrancó en realidad en las últimas semanas del año anterior. Aquel año, con la incorporación del Masters a todos los efectos, se alcanzaron por primera vez los 45 torneos.
