Los jugadores sudafricanos han ganado el sesenta por ciento de los torneos que se han disputado en suelo patrio, en Sudáfrica, en la historia del circuito europeo. Y han sido unos cuantos: 51 triunfos en 85 torneos. Precisamente el Nedbank Golf Challenge escapaba a tal tiranía, puesto que de momento sólo se registraba un triunfo sudafricano en seis ediciones, el de Branden Grace en 2017. Sin embargo, viendo a Louis Oosthuizen (-9) despachar como ha hecho hoy la primera jornada, con un escandaloso 63, bien podría apostarse a que ese porcentaje del sesenta por ciento se incrementará este domingo.
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Y no deja de ser curioso que el bueno de Louis se retirara el miércoles del Pro-am por culpa de unos cálculos renales. Seguro que no pasaría muy buena noche, pero el alivio de haberse librado del mal ha podido más que el cansancio…
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Oosthuizen había jugado hasta la fecha todas las ediciones del Nedbank, las seis anteriores, para un total de 24 rondas de competición en las que, hasta hoy, su mejor resultado era un 66 en el Gary Player Country Club de Sun City. Hoy, al fin, ha hecho realidad lo que tantas veces había apuntado: que era capaz de reventar este complicado recorrido. Antes o después, solía cruzársele algún accidente por el camino. Hasta hoy, queda claro. Veremos cómo le va en las tres rondas que restan, pero en esta ocasión no ha dado opción: cuando no la dejaba muy cerca, enchufaba un buen puro. No es la primera vez, ni probablemente será la última, que vemos a este jugador subido en la cresta de semejante ola, un tsunami que se lo lleva todo por delante.
¿Qué tiene que ocurrir para que Rahm aún tenga opciones de ganar la Race?
Los cálculos de Oosthuizen no son sólo un problema renal, si se permite este juego de palabras algo forzado: él es precisamente uno de los siete jugadores presentes en la cita que pueden adelantar a Jon Rahm en la Race to Dubai en caso de conseguir una victoria (los otros seis: Fitzpatrick, que también pasaría al español quedando segundo, Wallace, Van Rooyen, Fleetwood, Kitayama y Macintyre), aunque en ningún caso el sudafricano marcaría una diferencia insalvable con el español de cara a la Final de Dubai.
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En este sentido los dos grandes peligros para Rahm son Fitzpatrick, que sí obtendría una ventaja sustanciosa en caso de ganar esta semana, y sobre todo Bernd Wiesberger, que sentenciaría la Race en caso de ganar. Pues bien, ninguno de los dos ha comenzado como un tiro, precisamente, aunque ambos han ganado al campo con sendas tarjetas de 71 golpes y, por tanto, todavía representan una seria amenaza (con el debido permiso de Oosthuizen, por supuesto, que tiene ya una ventaja de tres golpes sobre el segundo, el belga Detry).
El brutal filtro de exigencia del Gary Player Country Club
Jorge Campillo (-3), igual que la pasada semana, vuelve a ser en apariencia la mejor opción del golf español. El extremeño ha cerrado una ronda libre de bogeys, que ya tiene su mérito en el Gary Player Country Club, incluso este año, en el que el rough no está tan fiero (irá ganando altura durante la semana, eso sí). Jorge, una vez más (igual que en Turquía, igual que en China…) ha vuelto a ser de los mejores de tee a green (ha cazado 16 greenes en regulación), pero sigue sin rematar con el putter, sin encender la mecha con una buena serie de putts convertidos. De todos modos, se ha situado muy bien en esta primera jornada, dentro del top ten a y a sólo tres golpes del segundo.
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En esa misma línea, o aún mejor, iba Álvaro Quirós (-2), pero tropezaba en el hoyo 9, el último de su ronda, un par 5 en el que firmaba un doble bogey muy doloroso. Era el segundo ‘doblata’, además, en un par 5, pues había caído otro en el 14, pero a cambio el de Guadiaro ha sumado siete birdies, registro lo suficientemente importante como para no perderlo de vista esta semana. Tanto él como Nacho Elvira (-2) y Pablo Larrazábal (+4) necesitan un gran resultado para meterse en la Final de Dubai; los dos primeros ya están ganado algunas posiciones provisionales en la Race (tienen que llegar hasta el número 50), pero el barcelonés se ha complicado demasiado la vida. Adri Arnaus (+2) y Rafa Cabrera Bello (+2) tampoco han comenzado nada bien, aunque el canario al menos reaccionaba después de pasar los primeros nueve con un parcial demoledor de +5.
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