No hay nada paranormal en el liderato de Matthieu Pavon (-16) en el Acciona Open de España. Ni meigas, ni juegos malabares. No es una casualidad. Ni siquiera se puede decir que le haya sonreído la suerte del campeón (que ya veremos si lo es). El golfista francés ha sido el mejor de largo en el Club de Campo Villa de Madrid en las tres primeras rondas del torneo. Sin más.
Suma diecisiete birdies y un eagle esta semana y más de la mitad han llegado con un último golpe de menos de dos metros. Pavon las está dejando muy cerca y se está metiendo en menos líos que nadie. Ahí están sus tres únicos bogeys en 54 hoyos. Básicamente se está haciendo lo que se conoce en el Club de Campo como un Jon Rahm, el único por cierto que pudo con él hace un año cuando acabó segundo. Es por ello que este domingo saldrá a jugar la última ronda con dos golpes de ventaja sobre el segundo clasificado Nathan Kimsey (-14) y cuatro sobre la tercera posición que ocupan Zander Lombard, Alfredo García Heredia, Mike Lorenzo-Vera y Romain Langasque. Todos ellos con -12.
Si nos atenemos a lo visto hasta ahora, Pavon tiene que ser necesariamente el gran favorito al triunfo, pero claro, aprovechando que estamos bastante cerca del Bernabéu, los torneos de golf son molto longos y el jugador galo tendrá que lidiar mañana con la presión de no haber ganado nunca un torneo en el Circuito Europeo. Tiene triunfos en el Challenge Tour y en el Alps Tour, pero esto es otro nivel de presión. De él depende en gran parte lo que pueda suceder mañana. A su favor tiene que los jugadores que lo persiguen tampoco tienen una gran experiencia ganadora. De los seis primeros, sólo Romain Langasque ha ganado en el DP World Tour.
Los cuatro últimos Open de España han sido conquistados por golfistas españoles. Alfredo García Heredia (-12), Gonzalo Fernández Castaño (-11), Pablo Larrazábal (-9), Adrián Otaegui (-9) y Alejandro del Rey (-9) tratarán de mantener la racha.
No obstante, si finalmente es Pavon quien se lleva el gato al agua, su triunfo también tendrá mucho de español. Su vínculo con nuestro país es gigantesco. Su abuelo nació en Madrid, de los ‘pavones’ de toda la vida, vivió un año en Sevilla, a la edad de ocho, cuando su padre Michel defendía el mediocampo del Real Betis Balompié, y ahora está viviendo en Andorra y entrena en España, concretamente en el Golf de Puigcerdá, en la Cerdanya. «Estoy todo el día hablando español», asegura risueño.
De su etapa en Sevilla se acuerda poco. Era pequeño. Jugó algo al golf porque su madre ha sido profesional y da clases y lo ha practicado toda la vida, pero no recuerda el campo. De Sevilla sólo le viene el Parque de María Luisa, un tesoro para los más pequeños, el Guadalquivir, la Torre del Oro, la Plaza de España y, sobre todo, la ciudad deportiva del Betis. «En esa época mi tiraba más el fútbol por mi papá», afirma. El golf no se lo empezó a tomar en serio hasta los doce años.
El Club de Campo se ha convertido en algo así como su jardín. Es su cuarto torneo aquí. El primero fue el Open Peugeot de 2014, en el Alps Tour. Firmó tres vueltas de 71 golpes y acabó 24º, curiosamente por detrás de Alfredo García Heredia, que fue décimo. Después, jugó los Open de España de 2021, donde falló el corte tras hacer 68 y 72 golpes, el año pasado, que acabó segundo con cuatro tarjetas de 64, 68, 68 y 65 golpes y las tres vueltas de esta semana, 69, 64 y 68. Su media en el Club de Campo es de 68,25. No está nada mal.
Así las cosas, este domingo jugará su vuelta número trece en el recorrido madrileño de Javier Arana. Esperemos que el francés no sea muy supersticioso. Por si acaso, siempre podrá mirarse el dorso de su mano derecha, la que se ve en un golfista diestro, donde no se lleva el guante, para recordar la frase que lleva tatuada: «The saliva that flows now will become the tears of joy tomorrow». Es una de las 16 frases motivacionales que tienen los alumnos de la Universidad de Harvard y su traducción sería algo así como «el esfuerzo de hoy serán las lágrimas de alegría de mañana».
