Victoria importante. Victoria simbólica. Victoria reivindicativa. Thorbjorn Olesen (-24) ha ganado con autoridad y suficiencia el Thailand Classic del DP World Tour. El danés de 33 años salía como líder este domingo con dos golpes de ventaja y una vuelta sensacional, sólida como el acero y por momentos muy brillante de 66 golpes le ha permitido levantar el trofeo sin sufrir. Es un triunfo con mensaje. «Aquí estoy, definitivamente he vuelto, cuenten conmigo para la Ryder Cup«.
La historia de Olesen es muy conocida, pero nunca está de más recordarla. Nadie ha dudado jamás de su talento como jugador. «Quita, quita, éste es de los buenos. Juega una barbaridad y es ganador. Poca broma con él». Esto lo dice cualquier golfista del Tour al que le preguntes. Es un jugador al que a nadie sorprendería si un día gana un Grande. Son palabras mayores, sí, pero Olesen lo tiene.
Su carrera iba en esa dirección. Entre 2012 y 2018 conquistó cinco victorias en el DP World Tour, se asentó en los Grandes (fue sexto en su primer Masters en 2013) y en los Campeonatos del Mundo. Precisamente, en 2018 fue tercero en el WGC Bridgestone Invitational y sexto en el WGC HSBC de Shanghai, y lo remató con una magnífica participación en la Ryder Cup de 2018, incluyendo una victoria de relumbrón en los individuales de París frente a Jordan Spieth. Olesen había pasado de pantalla. Llegó a colocarse el 33º del mundo y entraba ya en las quinielas para todo…
Fue entonces cuando llegó el escándalo sexual. Se le acusó de agresión a una mujer en un avión cuando regresaba a Londres de jugar el WGC FedEX St Jude Invitational en Estados Unidos en julio de 2019. Fundido a negro. El Circuito Europeo suspendió su condición de miembro mientras se investigaba el caso y estuvo más de un año sin jugar al golf. Cayó al puesto 423º de la clasificación mundial y descendió a los infiernos.
El Tour levantó su sanción después de la pandemia y Olesen volvió a jugar en 2020 mientras se examinaba su caso. Sin embargo, su liberación definitiva no llegaría hasta diciembre de 2021, el día en el que el juez lo absolvió de los cargos. Ahí volvió a ver la luz tras dos años de oscuridad. Pero claro, esto no es como apagar o encender una luz. No es un interruptor que pulsas y todo queda atrás.
Thorbjorn Olesen, absuelto de agredir sexualmente a una mujer en un vuelo
Su camino de vuelta a la élite del golf ha sido lento, pero siempre progresivo. Desde octubre de 2021 ha ido dejando pistas de que quiere volver a ser el jugador de 2018. Ha jugado 32 torneos desde entonces, ha pasado 25 cortes y ha quedado 15 veces entre los 25 primeros. Ganó en 2022 el British Masters, pero aún quedaba la duda de si no sería flor de un día. Para nada. Ha mantenido la misma línea de solidez, regresando paso a paso y el triunfo de hoy en Tailandia es la confirmación de que la mejor versión de Olesen está aquí de nuevo. Son dos victorias en menos de un año y de ha metido otra vez en el top 100 mundial. De cabeza al PGA Championship. Vuelve a los Grandes. Entre 2012 y 2019 jugó 20 Grandes. Entre 2020 y 2022, sólo uno.
Olesen ha ganado con suficiencia, con una vuelta sin bogeys y con seis birdies. En ningún momento ha peligrado la victoria. Arrancó de maravilla con dos birdies en los dos primeros hoyos y entre el 13 y el 15 sumó tres birdies más para poner la puntilla al torneo. Ha ganado con cuatro golpes de ventaja sobre Yannick Paul (-20) y seis sobre Alexander Knappe (-18) y Joost Luiten (-18). Decimos que se reivindica porque llevamos meses escuchando que los hermanos Højgaard, también daneses, son carne de Ryder Cup en Roma… y es verdad, tienen una pinta estupenda. Pero hoy Olesen ha ganado y ha ganado bien jugando en el partido estelar con Nicolai Højgaard. Que nadie se olvide de él.
Rafa Cabrera Bello (-17) ha finalizado con una gran vuelta de 68 golpes, con cuatro birdies y sin bogeys. Un premio a la paciencia, la lucha y el buen golf. Ha sido una gran semana, recuperando sus mejores sensaciones de tee a green. De hecho, sólo ha cometido tres errores en 72 hoyos. Y eso que el putt le ha impedido luchar por algo más. Se le han escapado muchas opciones de birdie cortas los dos últimos días, pero ha seguido empujando, manteniendo la compostura, esperando su momento. Fruto de ello es el magnífico birdie que ha hecho en el hoyo 18 para acabar finalmente en la quinta plaza compartida.
Es un gran inicio de año para el canario. En cinco torneos ha sumado este quinto puesto, décimo en Abu Dhabi y decimotercero en Ras Al Khaimah. No tenía una racha tan buena desde la segunda mitad de 2019.
