Rory McIlroy ha hablado en la previa del Hero Dubai Desert Classic. Es el sultán del Emirates Golf Club. Cuatro victorias ha conseguido en este escenario y busca esta semana la tercera consecutiva, algo rara vez visto en la historia del DP World Tour. Sin embargo, antes de que empiece su disertación, generalmente magistral, en el campo de golf, el norirlandés ha vuelto a estar brillante delante del micrófono. Cuando habla dice cosas. Se moja. Tiene opinión propia. No se corta. Y nunca deja a nadie indiferente. Se podrá estar de acuerdo o no, pero se agradece. Ha hablado de su protegido Tom McKibbin y su fichaje por LIV Golf, de Seve, de la encerrona americana en la Ryder Cup, de la situación actual del golf mundial, su calendario… Pasen y vean.
Sobre Tom McKibbin
«Conozco a Tom desde que tenía 10 años y tan pronto como recibió la oferta me llamó. Acababa de aterrizar en Nueva Zelanda. Tuvimos una muy buena conversación. Hablé otras veces más con él en diciembre para tener un idea de lo que estaba pensando y, obviamente, para saber básicamente lo que iba a hacer. Lo único que podía hacer era dar mi perspectiva. Realmente me gusta Tom como persona, como jugador. Creo que tiene potencial para aburrir. Le dije que si yo estuviera en su piel, tomaría una decisión diferente a lo que estás pensando. Creo que trabajar tan duro para lograr su tarjeta del PGA Tour y alcanzar esa meta el año pasado fue un gran logro. Además, lo que potencialmente está sacrificando, o a lo que está renunciando, como el acceso a los Majors, la posibilidad de jugar la Ryder Cup… Creo que no hay nada oficial todavía, pero si yo estuviera en su posición y tuviera su potencial, como lo tuve en su momento, no tomaría esa decisión. Pero no soy él. No estoy en su lugar. Es un hombre adulto y puede tomar sus propias decisiones. Lo único que puedo hacer es darle mi perspectiva. Personalmente, para mí sería un poco decepcionante si ocurre. Por otro lado, le dejé perfectamente claro que no iba a interponerme en su camino. Es una decisión que necesita tomar por si mismo. Al mismo tiempo, siento que está renunciando a mucho para no beneficiarse demasiado. Le diría que todavía puede ganar mucho dinero en el PGA TOUR y en el DP World Tour. Hay mucho dinero en el golf, de hecho algunos puede decir que demasiado para el público que nos ve. Creo que cualquiera que sea el beneficio, no creo que valga la pena el sacrificio por lo que potencialmente va a renunciar. Eso sí, sea cual sea el camino que elija, yo será fan suyo y lo ayudaré en lo que pueda y él tendrá que vivir con ello. Creo que todos vemos el potencial que tiene. Sin duda creo que puede llegar a ser uno de los 10 mejores jugadores del mundo. Pero, obviamente, su clasificación no lo demostrará durante los próximos dos años si toma una decisión en lugar de otra».
Sobre Seve Ballesteros y la Ryder Cup
«Le he dicho a Javier (Ballesteros, que le ha entregado este miércoles el premio Seve Ballesteros a Rory) que el legado que su padre dejó, no sólo en el golf europeo, sino en el golf mundial, perdurará para siempre. Toda nuestra motivación, todo lo que nos une al equipo de la Ryder Cup es Seve y sentimos que tenemos una ventaja por ello. Porque, sinceramente, los estadounidenses no tienen un personaje como él en torno al que concentrarse. Así que creo que tenemos mucha suerte de contar con Seve».
La encerrona en Bethpage
«Me imagino que la preparación de Bethpage será similar a otras Ryder como Medinah o Hazeltine. Reducirán el rough. Sus jugadores son posiblemente un poco más largos que nosotros. Así que van a intentar aprovecharse de esa distancia. Y luego, nosotros preparamos Italia de una manera porque sabíamos que eran ligeramente mejores jugadores de wedge que nosotros. Así que hicimos que algunos de esos pares 4, a los que pegarías con wedges, que se pudieran llegar de uno, así les obligamos a intentarlo. Eso es lo bueno de la Ryder Cup. Puedes hacerlo cuando tienes la ventaja de jugar en casa. Ellos lo van a preparar según sus puntos fuertes y a nosotros nos toca intentar ganarles en lo que ellos son fuertes, además de lidiar con el público y con todo eso que va a traer su propia presión. Va a ser una tarea increíblemente difícil. Creo que uno de los objetivos principales de mi carrera es intentar ganar otra Ryder Cup fuera de casa. Ya lo viví una vez y fue absolutamente increíble. Me encantaría volver a vivirlo, aunque cada vez es más difícil conseguirlo».
La opinión de Jon Rahm de que el golf vive una era dorada
«Demasiado optimista, me parece. Lo que yo diría es que con todo lo que ha pasado en el juego en los últimos dos o tres años, lo que podría imaginar es que el dominio americano podría volverse más global. En ese sentido, creo que estamos en una buena posición. Hay jugadores increíbles que juegan en todas las circuitos, lo cual es genial. Pero al mismo tiempo, se ha fracturado y desarticulado demasiado. Yo compartiría su optimismo si el juego no estuviera tan desarticulado y fracturado. Quizá lleguemos a ese punto en un futuro próximo, y si lo hacemos, yo compartiría ese optimismo».
