Hace apenas cuatro días se anunciaba de manera oficial la designación de Tommy Fleetwood como capitán del equipo de las islas en la Hero Cup que se disputará el próximo mes de enero en Abu Dhabi. El otro capitán, el del equipo continental, será Francesco Molinari. Se confirmaba así el regreso de ‘Moliwood’, sin duda el momento de mayor felicidad en la carrera de Fleetwood, aquella pareja de oro que formó con el italiano en la Ryder Cup de París.
Cuatro días después Fleetwood ha vuelto a ganar. Seguro que sí, que tiene mucho de casualidad, pero que nadie dude que también está relacionado. El golfista inglés no ganaba un torneo desde hace tres años y cuatro días, curiosamente el Nedbank Golf Challenge, el mismo que ha ganado hoy, en el mismo campo, en el Gary Player Country Club. Será casualidad… o no. Nunca está de más que a los grandes deportistas le recuerden de vez en cuando lo buenos que pueden llegar a ser. Y Fleetwood nunca fue tan bueno como cuando ‘protagonizó ‘Moliwood’ en 2018.
Segundos después de confirmarse su triunfo, aún en caliente, en el green del hoyo 18, a Fleetwood se le escapaban unas lágrimas de emoción, de felicidad. No han sido tiempos fáciles para Tommy, aunque en los últimos tiempo ya había dado algunos síntomas de estar volviendo: ese cuarto puesto en la CJ Cup, otro cuarto en el Open Championship, un cuarto más en el Genesis Scottish Open… Estaba volviendo y hoy lo ha confirmado, en el mejor momento, en pleno año Ryder Cup. Un alegrón para Luke Donald y todos los que siguen al equipo europeo.
Fleetwood ha ganado en Sudáfrica en una sensacional jornada final de golf, repleta de emoción, vaivenes y electricidad, auténtica y metafórica. Una tormenta obligaba a suspender el juego durante casi tres horas y ponía en riesgo la posibilidad de acabar el torneo. Finalmente, dio tiempo. Sobre la bocina, pero dio tiempo.
Fleetwood ganó entregando la mejor ronda del domingo, una tarjeta de 67 golpes con cuatro birdies, un eagle y un solitario bogey. El golpe de gracia, precisamente, fue el eagle en el 14. Un eagle casi imposible, desde la arena, a la izquierda de green, con la bandera corta… Un milagro que se le colaba en el hoyo con el segundo bote. Allí donde el birdie era complicadísimo, sacó el eagle.
Oh @TommyFleetwood1 , stop it!
The 2019 champion joins the lead with an eagle at the 14th.#NGC2022 pic.twitter.com/KNtPDnTGZN
— DP World Tour (@DPWorldTour) November 13, 2022
Este golpe salido de la chistera lo encaramó a la primera posición y se estableció un precioso duelo con Ryan Fox y Shubhankar Sharma. Como si hubieran quedado para ello antes de salir. «Oye, hoy el torneo nos lo jugamos nosotros, ¿eh?». Los tres salieron a jugar juntos en el antepenúltimo partido del día y los tres se acabaron disputando el triunfo hasta el último suspiro. Primero cayó Sharma con dos bogeys en el 16 y 17, después lo hizo Fox con un bogey en el 18 tras fallar la salida y un approach no demasiado fino desde el rough corto de green. Hoy Fleetwood debe apuntarle el triunfo a su juego corto. Más allá de lo ocurrido en el 14, firmó una gran recuperación en el 17 y otra sensacional en el 16. Fue la diferencia entre Sharma y él, por ejemplo.
Antes que Sharma y Fox, se fueron cayendo Luke Donald, con un juego corto algo errático, Thomas Detry, al que le sigue acompañando la maldición del último día o Branden Grace, que no fue capaz de ofrecer su mejor versión en la ronda final.
Fleetwood, que en cierto modo era el campeón defensor del torneo, ya que la última vez que se jugó fue justo antes de la pandemia en 2019, se coloca en la cuarta posición de la Race to Dubai con este triunfo, mientras que Ryan Fox se mantiene segundo y Rory McIlroy llegará en la primera plaza.
