Este jueves arranca el Volvo Car Scandinavian Mixed. Será la segunda edición de este torneo revolucionario en el que 78 jugadoras del Ladies European Tour y 78 jugadores del DP World Tour competirán en un mismo campo (Halmstad Golf Club), por un mismo trofeo y con una misma bolsa de premios. Lo que no es igual, dejémoslo claro, son las distancias desde el tee. Ellos van a jugar un campo de 6.402 metros y ellas de 5.538. Hay salidas, como en algún par 3, donde la diferencia puede llegar a los 50 metros.
Es una semana diferente. Este torneo forma parte de esa nueva estrategia que se impone el golf mundial de buscar nuevos formatos que atraigan el interés del público, televisión y espectadores. El año pasado ganó Jonathan Caldwell y Alice Hewson, la mejor de las chicas, fue tercera. Es una apuesta interesante y curiosa, aunque no termine de gozar de la máxima popularidad, especialmente entres los jugadores del DP World Tour. Hay sólo un top 100 mundial (Alex Noren) y 10 top 200. La semana pasada en el Porsche, con la misma bolsa de premios, había seis top 100 y 33 top 200. La diferencia.
Por contra, la expectación entre las chicas del Ladies European Tour es muy alta. No en vano, las nueve primeras clasificadas de la Race to Costa del Sol están presentes esta semana en Suecia. Hay que decir que para el Ladies European Tour no es un torneo más, ni mucho menos. De hecho, es la bolsa de premios más alta de un torneo regular empatada con el Scottish Open. Palabras mayores. Es casi un Grande.
Aunque el torneo no despierte el apetito de los mejores jugadores del DP World Tour, la realidad es que se trata de una oportunidad de oro para los jugadores. Se reparten los mismos puntos de la Race to Dubai que la semana pasada en el Porsche, con la diferencia de que compites únicamente contra 77 jugadores. Las chicas nos cuentan a la hora de adjudicar los puntos. De este modo, si un jugador acaba esta semana, por ejemplo, en el puesto duodécimo, y tiene a seis chicas por delante, en realidad se embolsará los puntos de una sexta posición. Es decir, más de uno puede arreglar la temporada esta semana Suecia. Es un dulce caramelito.
Una de las características que definen a este torneo es que chicos y chicas juegan juntos. Se van intercalando salidas con dos mujeres y un hombre con salidas de dos hombres y una mujer. Entre los 156 participantes tenemos a nueve españoles, cinco chicos y cuatro chicas. A saber: Carmen Alonso, Paz Marfá, Ana Peláez, María Hernández, Nacho Elvira, Sebastián García Rodríguez, Alfredo García Heredia, Santi Tarrio y Alejandro Cañizares. Ningún español o española comparte partida.
El campo es más bien estrecho. Hay que ir por el sitio porque calle fallada supone un lío importante. Prácticamente obliga a salir a calle casi sin ganar metros, ya que están muy bien protegio por árboles. Entre los participantes más destacados están Henrik Stenson, Annika Sorenstam, el citado Alex Noren, y la amateur Ingrid Lingblad, que deslumbró a todos la semana pasada en el US Open.
