Rory va a por Seve. El norirlandés se hizo profesional en 2007 y un año después jugó su primera temporada completa en el Circuito Europeo. Desde entonces, el chico de Holywood ha ganado cinco órdenes de mérito del Tour y está a sólo una victoria de cazar al genio de Pedreña, segundo en la lista con seis y a dos de Colin Montgomerie. De Dubái a Dubái, pues en el emirato abre el curso McIlroy y en esa ciudad del Golfo Pérsico buscará en la final el 17 de noviembre, o antes incluso, coronarse con otro entorchado y llegar a la media docena del trofeo a la regularidad del DP World Tour.
De momento, en el Dubai Creek Resort manda McIlroy (-10) gracias a su portentoso estreno de ayer. La segunda jornada, al más puro estilo Rory, se le complicó por mor de un percance en el hoyo 8. Marcha libre de bogeys, dobles bogeys y triples bogeys el norirlandés tras 36 banderas (14 birdies en total), pero ahí, en ese par 3, hizo una doble pifia (agua y agua) que acabó en cuádruple bogey y abrió las puertas a un ramillete de candidatos cuando parecía que podía concluir la segunda ronda alrededor de -15 tras un comienzo brillante: birdies al 3 y al 4. De -11 pasó a -7 en un pispás. Ya saben: Rorylandia.
.@McIlroyRory opens up a two-shot lead 👌 #DubaiInvitational pic.twitter.com/Z5REGfefVn
— DP World Tour (@DPWorldTour) January 12, 2024
Pero ni se inmutó ni afectó a su juego este accidente. Cumplió, no como el jueves, con la obligación de apuntarse birdies en los pares 5 de los segundos nueve, casi hizo hoyo en uno en el 14 (se le fue larga y firmó el par) y dejó escapar otro acierto a un metro en el 15, luego compensado con un purazo a nueve metros en el 16 para consolidarse en el liderato con -10, el único en doble dígito. Ahora bien, por detrás ya vienen achuchando con siete rivales a dos o a tres golpes.
Uno de ellos es Jeff Winther (-8 y mejor vuelta del día con cinco menos junto a Joost Luiten), que bordó el golf con seis birdies en 15 banderas y felicísimo se marchó a descansar pese al traspié en el 18, donde hubo de jugar la bola a calle con el segundo golpe y finalmente se anotó el único borrón del día. Yannik Paul (-8) va de la mano del danés. El alemán quiere que Luke Donald lo tenga muy presente para la Ryder Cup neoyorquina y su puesta en escena en este 2024 está siendo muy notable. Cuatro birdies y tres bogeys lo sostienen en el segundo cajón de la tabla gracias a su imponente primer día en este Dubai Invitational, donde la leve brisa matinal se convirtió en un vientecillo incómodo que dejó los greenes como verdaderas piedras.
Con siete menos, Tommy Fleetwood, Jordan Smith, Thorbjorn Olesen, Thriston Lawrence y Zander Lombard quieren mambo el fin de semana. Los cinco son adversarios a tener en cuenta para Rory y más teniendo en cuenta que algunos entrenan en este campo durante el año.
Fiabilidad garantizada. Ése podría ser el reclamo de Adrián Otaegui (-5). Décimo, el guipuzcoano vivió con placidez los dos primeros tercios del recorrido dubaití con un birdie solitario (2) y un puñado de pares hasta el 11, desaprovechando una gran oportunidad en el 3. Después, lógico, llegó cierta marejadilla con los bogeys del 12 y el 14 tras malas salidas, pero entre medias enchufó un putt de seis metros para birdie y otro parejo en el 17 para terminar bajo par y con el depósito de la confianza lleno hasta las trancas.
Jorge Campillo (-2) se reprocha el mal final porque podía haber concluido a la par de Otaegui. Empezando por el 10, el cacereño visitó varias veces el agua (10, 18 y 8), aunque las dos primeras veces salvó el par, mientras que en la penúltima bandera sí se apuntó un doloroso doble bogey, justo después de otro error en el 7 tras marrar un putt cercano de par. Aun así, su ronda previamente fue sólida, con un birdie dado en el 16 y otro en el 2, haciendo gala de su buen tino con los hierros; pinchó en el 3 aunque se recompuso con un acierto en el 4 y un purazo para birdie en el 5 de 12 metros antes de esa mala secuencia final, pese al alivio del birdie del 9. Vigésimo, tiene mucho terreno para remontar.
Pablo Larrazábal (PAR), Nacho Elvira (+1) y Adri Arnaus (+3) no tuvieron rondas brillantes. Y eso que el barcelonés comenzó fuerte con birdie al 2 y rozando el eagle con un chipecito en el 4. En el 6 se le escapó el birdie y se trastabilló en el 9. Perdonó otro en el 13 a metro y medio y en ese momento se le salió la cadena con tres errores consecutivos del 14 al 16. Al menos en el 17 firmó un birdie que pudieron ser dos si hubiera metido el del 18 a 3,5 metros. Elvira sólo se embolsó un birdie (en su último hoyo) y en cambio tuvo cuatro fallos; Arnaus arregló el pinchazo inicial con dos birdies al 3 y al 4, pero luego sólo sufrió disgustos, con tres manchas más en su tarjeta por ninguna alegría.
