Balance templado de la Armada en la jornada de apertura del año 2024 en el DP World Tour. Inicio de notable alto en el Dubai Invitational para Adrián Otaegui (-4), bien Nacho Elvira (-2), aprobados para Jorge Campillo (-1) y Pablo Larrazábal (-1) y necesita mejorar Adri Arnaus (+1). Todos andan lejos, eso sí, del imponente líder Rory McIlroy (-9), que ha mandado un serio aviso a navegantes con su ronda de 62 golpes en el Dubai Creek Resort.
Otaegui ha empezado el año con el putter engrasado. Ha sido esa herramienta la que le ha permitido meterse provisionalmente en el top 5 del torneo. No ha estado especialmente brillante desde el tee, con menos calles en el zurrón de lo que suele ser habitual en el donostiarra, y tampoco ha sido demasiado certero con los hierros. Realmente, sólo ha dejado escapar una muy buena opción de birdie en el hoyo 4, con un putt de algo más de dos metros que se dejó ir. Fuera de eso, se podría decir que ha sido una vuelta muy bien exprimida.
Otaegui ha estado especialmente brillante en el arco de putts que va desde el metro y medio a los cinco metros. De hecho, ha empezado el año con birdie, metiendo un putt de algo más de dos metros en el 10, con un buen tercer golpe en este par 5. Después, ha metido otro de tres, dos más de casi cinco metros y un último de dos metros en el 5 para cerrar la cuenta. Más allá de esta buena producción, ha salvado buenos pares en los hoyos 12, 14, 15 y 8. Vuelta con oficio, currada y bien aprovechada para meterse en la zona noble del torneo.
Nacho Elvira, por su parte, ha sacado brillo a su juego corto para sacar adelante una buena tarjeta de 69 golpes. Tiene mérito a la vista de que aún necesita terminar de quitar el óxido desde el tee. Apenas ha cazado cuatro calles en todo el día, más allá de otras dos que se han quedado en el semi rough y que también se pueden considerar casi como fairways cazados. No obstante, los greenes han alcanzado un nivel de firmeza que complica mucho dejar la bola cerca si no se pega desde la calle.
La ronda del cántabro ha estado marcada por tres momentos: un tirazo en el hoyo 8, par 3, un magnífico approach de birdie desde fuera de green embocado en el 16 y un putt de birdie fallado muy cortito en el 10. El balance debe ser positivo, con la necesidad lógica después de no competir desde la Final de Dubai de ir engrasando todo el juego.
Larrazábal y Campillo han sacado sendas vueltas de 70 golpes de dos maneras muy distintas. A Pablo le ha costado dejarse opciones de birdie. Ha sido una ronda bajo par de pico y pala, tirando una vez más de su proverbial juego corto. Seguro que no le sabe a poco su resultado. Por contra, Campillo ha sido seguramente el mejor español de tee a green. Se ha fabricado muchas opciones de birdie y no ha podido exprimirlas a tope. Ha tenido putts de birdie de menos cinco metros en nueve hoyos y apenas ha podido aprovechar tres. En dos de los tres primeros hoyos del año, se le escapaban sendos putts de dos metros. No es un mal inicio, pero seguramente le sabe a poco.
Por último, Adri Arnaus se ha tenido que conformar con una vuelta sobre par de 72 golpes. Un doloroso tripateo en el 16 y un fuera de límites en el 17, solventado finalmente con un buen bogey, han frenado su marcha en los primeros nueve. Lo mejor del día llegaba justo en el último hoyo. Ha pegado una gran salida en el 9, tirazo a dos palmos del hoyo y birdie para acabar con buen sabor de boca.
