Omar Morales (-2) es el único de los participantes en el Latin America Amateur Championship (LAAC) que ha logrado derrotar al Santa María Golf Club de Panamá en las dos primeras rondas de esta ilustre cita para aficionados, que reparte plazas para competir en el Masters, el US Open y el Open.
El mexicano calcó el resultado de su estreno (-1) después de anotarse cuatro birdies y tres bogeys en una cita nada fácil, pues las condiciones cálidas y ventosas en el campo centroamericano propiciaron que fuera una suplicio hincarle el diente al recorrido panameño, pero Morales, quien realizó el primer golpe de salida en el Abierto de Estados Unidos en 2023 en Los Angeles Country Club, subió a la cima de la clasificación por la tarde.
El jugador de UCLA, que está haciendo buenos los pronósticos en la capital panameña al ser el mejor clasificado en el ranking mundial amateur de todos los presentes (72º), intercambió tres bogeys con dos birdies en los primeros nueve hoyos y aceleró su ronda tras el giro con dos aciertos más en el 11 y el 12 para terminar con 69.
El líder, Omar Morales, único en el torneo en firmar dos rondas bajo par.
Leader Omar Morales, the only player in the field with two rounds under par.#LAAC2024 pic.twitter.com/pMVS9hlc4S
— Latin America Amateur Championship (@LAAC_Golf) January 19, 2024
«Creo que mis tiros desde el tee fueron realmente buenos, y las líneas que tomé en los tiros de aproximación y lo comprometido que estuve en todos y cada uno de los golpes fueron realmente buenos, y estoy orgulloso de eso», dijo Morales, que lleva a su hermano en la bolsa esta semana.
Un golpe por detrás está Mateo Fuenmayor (-1), quien comenzó rápido con dos birdies en sus primeros seis hoyos. El estudiante de último año de Oregon State no dejó que un doble bogey en la séptima bandera lo detuviera y se recuperó poco después con birdies en el 11 y el 15 para lograr una ronda de 68.
«No fue fácil», dijo el colombiano. «Desde el primer hoyo hubo viento y luego sopló más aún. Pero estoy golpeando la pelota muy, muy bien y en estas condiciones es muy importante ser muy sólido y asegurarme de que la bola vaya en línea, he hecho un muy buen trabajo en eso. He fallado un par de putts pero, al mismo tiempo, he hecho los que tenía que hacer y he enchufado dos puros largos, así que estoy muy contento con mi actuación», señaló.
El brasileño Andrey Xavier (PAR), a su vez, llegó a tres bajo par en el día tras siete hoyos, pero su impulso fue frenado con un bogey en el octavo. En su quinta aparición en el LAAC, se recuperó con un birdie en el 10, pero retrocedió en el 16 y el 17 para un 69 que le sirvió para ubicarse al par en la tercera plaza. Igual que Santiago de la Fuente (PAR). El mexicano de 22 años comenzó su día en el 10 y los birdies en el 12 y el 14 lo llevaron a -3 en la tabla, pero tropezó con un bogey en el 18 antes de perder dos tiros más en el sexto y séptimo.
Vicente Marzilio (+1), quinto, ya está sobre par. El argentino, subcampeón de 2022 y tercer clasificado el año pasado, continúa su excelente forma en el Latin America Amateur tras el par firmado en la segunda ronda. El guatemalteco José Arzú (+2), colíder en el estreno, perdió algo de fuelle al sumar tres sobre par.
Dadas las duras condiciones, el corte del LAAC cayó tras la segunda jornada a +14 y 55 jugadores avanzaron al fin de semana, entre ellos el campeón de hace dos años, Aaron Jarvis, de Islas Caimán, que superó la criba por los pelos. Su hermano mayor, Andrew (+4), se encuentra undécimo a sólo cinco golpes del liderato de Morales.
