Las redes sociales han sido el escenario del último combate dialéctico entre un jugador de LIV Golf y otro del DP World Tour. Los protagonistas han sido Richard Bland y Eddie Pepperell, con victoria del segundo por K.O. en el primer asalto.
El cruce de pareceres arrancó con el comentario de Roger Mitchell, conductor del podcast Ayne que tuvo como invitado a Pepperell. A modo de cebo del programa en redes sociales, publicó el vídeo del hoyo en uno de Chase Koepka en el LIV Golf de Adelaida que desató la locura del público, lanzando cerveza y vasos de plástico a la hierba desde las gradas. Mitchell comentó el vídeo dejando entrever que LIV está cambiando cosas en el golf y anticipando que Pepperell seguramente no iba a estar de acuerdo.
Efectivamente, el golfista inglés apuntó que «seguro que estaremos de acuerdo en algunas cosas, pero lo del hoyo en uno viene ocurriendo en Scottsdale (Phoenix Open) desde hace años, por lo que no estoy muy seguro de lo que está cambiando LIV Golf en este sentido».
Siguiendo este hilo, un aficionado le replica a Pepperell: «cierto, ha ocurrido en Scottsdale durante años, pero deberías preguntar a Keith Pelley por qué no hace algo parecido en el Circuito Europeo».
Acto seguido, Pepperell responde argumentando: «en el Circuito Europeo se han probado muchas cosas distintas en los últimos años, probablemente más que en el resto de Tours juntos. No me acuerdo ya de cuántos niños me han ganado en la competición de beat the pro en los pares tres de Holanda».
Es justo en este punto cuando entra en acción Richard Bland para llevar la contraria a Pepperell y atacar al European Tour. «Ed, dime cuándo el Circuito Europeo ha tenido un hoyo así… Porque yo he jugado en ese Tour durante 22 años y no soy capaz de recordar ninguno. Quizá tú has visto algo distinto en los 15 minutos que llevas en el circuito».
Nadie esperaba que Pepperell se quedara callado y es aquí donde llega el zasca, la guasa. «Por dónde empezar… Bueno, lo más simple. En mis quince minutos en el Tour he logrado más victorias que tú en 22 años… Y sobre lo que ha hecho el Tour, aquí van unas cuantas: GolfSixes, Heineken Hole en Dinamarca, Beat the Pro en Holanda…». Y remató: «amigo, en el Tour donde pasaste 22 años, te fue bien».
A partir de ahí, los comentarios de aficionados y cuentas relacionadas con el golf se multiplicaron y llegaron los memes y las referencias a que Pepperell había dejado sin habla a Bland. De hecho, uno se atrevió a sugerir que igual Richard había escrito el tuit bajo la influencia del alcohol a lo que Eddie apuntó: «será eso. Todos decimos tonterías cuando el alcohol está involucrado. En cualquier caso, no me lo tomo como algo personal».
El asunto termina con Bland dando un paso atrás. La sangre no llegó al río. De hecho, el veterano inglés admitió su error. «Por desgracia, he tomado varias copas últimamente y me disculpo por lo que dije. Debería saber que no debo tuitear bajo los efectos del alcohol», remató.
Pepperell cerró la cuita de manera conciliadora. «Ma la pusiste botando y no tuve más remedio que tirar a puerta», explicó. Bland se disculpó de nuevo y se desearon suerte en sus próximos compromisos. Todo acabó de manera cordial.
Por otro lado, Dustin Johnson tuvo que realizar un desmentido por una frase que se le atribuyó durante la atención a los medios después de que su equipo ganara el LIV Golf de Adelaida. Fue contra Jay Monahan, comisionado del PGA Tour. «Nos importa un bledo cómo se sienta. Sabemos lo que siente por nosotros, así que es mutuo», recogió la agencia Associated Press en Australia.
El lunes, David Winkle, el director general y presidente de Hambric Sports, que representa a Johnson y a otros golfistas como Brooks Koepka y Scottie Scheffler, envió un correo electrónico a más de 20 periodistas y afirmó que era una «cita errónea.»
«Hablé con Dustin en Singapur esta mañana, momento en el que negó enfáticamente haber hecho tal declaración. Se explayó diciendo que su respuesta real a la pregunta fue «sin comentarios», pero mencionó que otros entrevistados podrían haber respondido de manera diferente», escribió Winkle. «Dustin sigue agradecido por su tiempo en el PGA Tour y tiene el máximo respeto por el comisario Monahan».
