Rafa Cabrera Bello (-1) ha vivido una situación incómoda y desagradable en el hoyo 18, el último de su ronda. Llegaba con un marcador de uno bajo par y se dejaba una excelente opción de birdie de metro y medio para acabar con un más que valioso dos bajo par, sobre todo tras el doloroso triple bogey del 13. En ese instante, el viento, que ha soplado con fuerza durante toda la tarde, azotaba con especial intensidad en el green del 18. No era un putt fácil…
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Rafa se quitó dos veces de la bola e inició de nuevo la rutina. Todo ello con las cámaras de televisión pendientes de lo que estaba haciendo. De hecho, se ha visto durante la retransmisión en directo. Los árbitros, en una época donde el European Tour se ha puesto especialmente firme para luchar contra el juego lento, le han tomado la matrícula al canario y le han pedido explicaciones después de firmar la tarjeta.
La explicación ha sido meridianamente clara. Rafa ha dejado claro que la bola no se ha movido en ningún momento por acción del viento, pero el golfista español se ha quitado en dos momentos puntuales debido a dos ráfagas fuertes que han provocado mucha tensión. Rafa pensó que estando él colocado al lado de la bola ésta se podía mover por el aire y golpear su putter o viceversa. Para evitarlo se quitó en las citadas dos ocasiones.
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El árbitro que ha hablado con Rafa después de la vuelta no ha quedado del todo convencido y ha pedido una segunda opinión para tomar la decisión definitiva de si le ponían un ‘in position bad time’, es decir, un mal tiempo estando en posición, algo que ‘sólo’ le acarrearía una multa económica en el momento en que reciba un segundo mal tiempo estando de nuevo en posición.
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No obstante, lo que le ha ocurrido a Rafa ha servido para abrir un debate, hasta el punto de que el golfista español piensa llevarlo al próximo comité de jugadores para que se revise. El canario ha intentado pedir una extensión de tiempo, un comodín del que disponen los jugadores cuando creen que van a tardar más de lo estipulado en ejecutar un golpe. Sólo pueden utilizar uno por vuelta. Rafa quiso usarlo, pero no ha podido. No está permitido. La norma estipula que una extensión de tiempo sólo se pude solicitar en caso de que los jugadores estén fuera de posición y cronometrados por un árbitro. En esa situación los jugadores que golpean en segunda posición en el green, como era el caso de Rafa, tienen 40 segundos para pegar el golpe y si piden una extensión se dobla a 80.
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Rafa no entiende que la regla sea tan inflexible. Su propuesta, que como decimos llevará al próximo comité, es que un jugador, estando en posición, también pueda pedir esta extensión de tiempo. Una por vuelta. Tienen 70 segundos, por lo que si no pueden pedir una extensión, al final, tienen menos tiempo que un jugador que está en mala posición y pide una extensión. Desde luego, parece una prerrogativa más lógica para un golfista que está en tiempo que para uno que no lo está. Si vale para un jugador que está siendo cronometrado, es bastante normal que pudiera utilizarlo alguien que está en tiempo. Veremos en qué acaba.
Finalmente, Rafa, tras ser escuchado por los árbitros, no ha sido castigado con un ‘in position bad time’. Por cierto, el putt de birdie se escapó y acabó con -1.
