Con cuatro jugadores empatados en el primer lugar, con total de 7-bajo par 203, y otros cuatro, incluido el argentino Julián Etulain, apenas a un golpe de distancia, el Panamá Championship del Korn Ferry Tour alista un final de infarto este domingo en el Club de Golf de Panamá.
El grupo de co-líderes lo integran los estadounidenses Andrew Kozan, Zack Fischer, Jimmy Stanger y el británico Ben Taylor. Mientras que el cuartero en la quinta casilla lo completan los estadounidenses Brandon Matthews, Brett White y Carson Young. Con otros cuatro en 5-bajo par, igualando en el noveno puesto, son doce los jugadores separados por apenas dos golpes en la parte alta del tablero de líderes.
Además de Etulain, los otros dos latinos en el top-25 del torneo son los también argentinos Fabián Gómez y Martín Contini, quienes hoy presentaron tarjetas de 2-sobre par 72. Gómez está empatado en el puesto 20 con total de 2-bajo par y Contini en el 25º con 1-bajo par.
“Claramente, de los tres días hoy fue el más difícil,” dijo Etulain al valorar la dificultad del campo este sábado, soleado, caliente y con greenes cada vez más duros en vista de las condiciones ventosas que imperaron todo el día. “Con días como estos todos cometemos errores, así que traté de minimizarlos de la mejor forma posible para tratar de quedar en buena posición.”
El “Tula” hizo tres birdies (hoyos 5, 12 y 16) y tres bogeys (9, 10 y 17) en la luchada jornada de 70 golpes, par de cancha, que lo llevó a mantenerse en la contienda.
“Creo que hemos hecho un buen trabajo con mi caddie. Tratamos de mantenernos siempre en juego y siempre en buena posición, así que por lo menos nos vamos a dar la chance para mañana”, agregó sobre una jornada final que saldrá a jugar por el tee del 1 a las 12:07 p.m. junto al estadounidense Carson Young.
Ganador de cuatro títulos en el PGA TOUR Latinoamérica, en donde fue Jugador del Año en 2014, y del Louisiana Open en el Korn Ferry Tour en 2018, Etulain es un jugador de experiencia que busca el regreso al PGA TOUR, en donde jugó dos temporadas en 2017 y 2019.
Este domingo el argentino de 33 años intentará convertirse en el tercer ganador latinoamericano que ha tenido el Panamá Championship. Los dos anteriores fueron su compatriota Miguel Ángel Carballo, quien salió victorioso en 2007, y el mexicano Carlos Ortiz, quien se llevó el título en 2014.
La ronda final, con todos los jugadores repartidos en dúos o “twosomes”, dará inicio a las 7:20 a.m. Los cuatro co-líderes del campeonato saldrán repartidos en las últimas dos salidas, a las 12:29 p.m. (Ben Taylor y Jimmy Stanger) y a las 12:40 p.m (Andrew Kozan y Zach Fischer).
Las siguientes son las posiciones y scores de los latinoamericanos con una ronda por jugar:
| Pos. | Jugador | Score |
| T5 | Julián Etulain (Argentina) | 68-66-70—204 (-6) |
| T20 | Fabián Gómez (Argentina) | 67-69-72—208 (-2) |
| T25 | Martín Contini (Argentina) | 68-69-72—209 (-1) |
| T44 | Augusto Núñez (Argentina) | 71-69-72—212 (+2) |
| T49 | Marcelo Rozo (Colombia) | 70-69-74—213 (+3) |
| T55 | Álvaro Ortiz (México) | 69-69-76—214 (+4) |
| T55 | Luis Gagne (Costa Rica) | 70-69-75—214 (+4) |
| T55 | Marcos Montenegro (Argentina) | 69-70-75—214 (+4) |
| Los siguientes fallaron el corte, fijado en 140 (par) | ||
| T66 | Alex Rocha (Brasil) | 71-70—141 (+1) |
| T83 | José de Jesús Rodríguez (México) | 68-74—142 (+2) |
| T83 | Nicolás Echavarría (Colombia) | 76-66—142 (+2) |
| T83 | Iván Camilo Ramírez (Colombia) | 71-71—142 (+2) |
| T83 | Roberto Díaz (México) | 74-69—142 (+2) |
| T83 | Tano Goya (Argentina) | 70-72—142 (+2) |
| T99 | Rafael Campos (Puerto Rico) | 68-75—143 (+3) |
| T108 | Omar Tejeira (Panamá) amateur | 67-77—144 (+4) |
| T123 | Lucca González (Panamá) amateur | 73-73—146 (+6) |
| T139 | Sebastián Vázquez (México) | 72-77—149 (+9) |
