(Las campanadas de fin de año de Tengolf llegan en formato encuesta. Reunimos a un sobresaliente sanedrín del golf español para analizar nueve cuestiones que afectan directamente al momento vibrante y apasionante que vive nuestro deporte. Hay golfistas, entrenadores, caddies, periodistas, agentes, fisioterapeutas, analistas… Un repaso en profundidad sobre lo que nos espera en 2018)
El año 2018 es de Ryder y da la sensación de que se tratará de una edición especial. Cuando llegue el mes de septiembre en el Golf National francés, escenario de la prueba, se habrán cumplido 25 años desde la última vez que el equipo estadounidense ganara en suelo europeo (1993), y el mismo tiempo desde que encadenara por última vez dos triunfos consecutivos (años 1991 y 1993).
La pregunta: ¿Quién ganará la Ryder Cup 2018 y por qué?
Todo un desafío del Viejo continente al poder establecido que ha escocido y escuece lo suyo al otro lado del charco. Sin embargo, no son pocas las voces que alertan de un cambio de tendencia, apoyándose en el exuberante potencial que puede exhibir a día de hoy la escuadra de las barras y estrellas, que aspira a encadenar otra victoria, tras la conseguida en Hazeltine en 2016. Nadie niega la profundidad del arsenal estadounidense, y nuestro sanedrín navideño tampoco, pero de ahí a vaticinar un triunfo claro del equipo de Jim Furyk va un abismo. De hecho, hay una mayoría simple a favor del triunfo europeo, aunque sea sólo por las ganas de revancha y casi siempre reconociendo que el asunto va a estar muy ajustado…
Alejandro Cañizares: «Ganará Europa porque la última se perdió en Hazeltine y se juega en casa»
Nacho Elvira apela a dos razones: «el equipo europeo tiene la posibilidad de la revancha y además este año puede tener un gran equipo», mientras que Alejandro Cañizares cree que el hecho de ser anfitriones decantará la balanza. «Ganará Europa. Estados Unidos está a un nivel altísimo y tiene jugadores muy fuertes, pero la última se perdió en Hazeltine y jugando en casa creo que ganaremos», explica el jugador con un argumento muy similar al de María Acacia López Bachiller, al que Óscar Díaz añade un ingrediente de emotividad: «se está generando el ambiente ideal para que el equipo europeo salga especialmente motivado». José Manuel Cortizas, especialista de El Correo, también considera que el ambiente será un factor fundamental en un escenario que se convertirá en una caldera. Y Juan Jesús Quirós, director de Movistar Golf va un paso más allá: «creo que este año va a ser un momento de inflexión para recuperar un dominio abrumador de Europa».
Juan Jesús Quirós: «Va a ser un momento de inflexión para recuperar un dominio abrumador de Europa»
El profesor Iván Hurtado también da a Europa favorita con claridad meridiana, fijándose más en sus cualidades como equipo. «Europa ganará porque creo que tenemos más virtudes que Estados Unidos. Hay mucho espíritu en la Ryder, nuestros jugadores lo pasan muy bien en la Ryder», señala.
Pedro Oriol: «Nuestros jugadores conocen muy bien el campo y casi diría que es ‘antiamericano»
Hay otro pequeño grupo de nuestros expertos que conceden la etiqueta de ganadora a Europa por las características técnicas del Golf National. Es el caso de Pedro Oriol, Carlos Pigem, Jon Rahm, Scott Fernández o José Manuel Lara. «Es un campo más de colocar y así le restas peso a la potencia de los americanos», señalan Rahm y Pigem. Lo mismo piensa Lara, que además hace hincapié en la preparación que se hará del recorrido galo, favorable a los intereses locales. «Nuestros jugadores conocen muy bien el campo y casi diría que es ‘antiamericano», apunta Oriol. «Es un recorrido que da mucha ventaja a quien lo conoce», remata Scott.
Larrazábal: «El campo es muy americano y diría que si se jugara la semana que viene Estados Unidos sería favorito»
Curiosamente, hay dos jugadores que consideran al Golf National como un campo que sí le puede venir bien a los americanos. Son Pep Anglés y Pablo Larrazábal. El primero concede cierto favoritismo a los estadounidenses y el segundo, no obstante, espera que al final Europa llegue como favorita a la cita. «El campo es muy americano y diría que si se juega la semana que viene Estados Unidos sería favorito», apunta Pablo.
Belén Mozo: «Los jóvenes americanos están jugando muy bien… Pero no quiero ni pensar en una victoria americana y no voy a darles ni el beneficio de la duda»
Belén Mozo, Adrián Otaegui o Carlota Ciganda ven el asunto extremadamente igualado, aunque finalmente se decantan por Europa. «Los jóvenes americanos están jugando muy bien… Pero no quiero ni pensar en una victoria americana y no voy a darles ni el beneficio de la duda», dice Mozo. Otaegui, por su parte, cree que quedan muchos meses y que «hay que ver todavía qué pasa en las grandes citas, anteriores al duelo, para hacerse una idea de cómo llega cada equipo. Estará muy igualado, pero me inclino por Europa al jugar en casa». Y Ciganda recupera el argumento emocional: «apuesto por Europa como europea que soy, más que nada. Pero también creo que nuestro equipo se crece en situaciones difíciles y eso es lo que va a ocurrir».
Carlos Pigem: «Es un campo más de colocar y así le restas peso a la potencia de los americanos»
Hasta aquí, los que se decantan por el Viejo Continente. Pero no son todos, ni mucho menos.
Jorge Campillo: «Estados Unidos tiene más estrellas jóvenes además de los jugadores consagrados»
Jorge Campillo reflexiona de la siguiente manera: «me gustaría que ganara Europa, pero creo que ganará Estados Unidos. En cuanto a los más jóvenes, la única mega-estrella de Europa es Jon Rahm, mientras que Estados Unidos tiene varias y además están los jugadores ya consagrados. Será muy difíciles ganarles». Gonzalo Fernández Castaño señala directamente que «ganará Estados Unidos porque ahora mismo son mejores» y Álvaro Quirós echa mano de un argumento muy parecido: «el ranking mundial dice que son mejores y con diferencia». «Están muy fuertes los americanos», insiste Álvaro Zerolo, y Carlos de Corral, director deportivo de la Federación madrileña y narrador de Movistar Golf, pone la puntilla: «creo que va a ganar Estados Unidos. En Europa los españoles son los más fuertes y, quizá Justin Rose está muy bien ahora, pero el resto está un nivel por debajo de Estados Unidos, de Jordan Spieth, Dustin Johnson, Rickie Fowler o Justin Thomas… Aunque es match play y todo puede pasar, ellos son favoritos. A priori creo que ganan y fácil, como la última».
Álvaro Quirós: «El ránking mundial dice que los americanos son mejores y con diferencia»
Pello Iguarán, caddie de Francesco Molinari, no es tan rotundo, pero termina decantándose por el bando de la barras y estrellas: «los americanos son favoritos porque tienen a gente en el alto nivel que aunque son jóvenes, tienen experiencia en ganar cosas importantes. Europa también tiene gente experimentada y sale con menos presión porque no tienen el cartel de favoritos en los medios. Diría Estados Unidos, aunque Europa tiene opciones».
Carlos de Corral: «A priori creo que gana Estados Unidos y fácil, como la última»
Hay quienes lo ven tan igualado que no terminan de dar un favorito claro. Es el caso de Paco Roche, del diario Marca, de Gorka Guillén, agente de IMG, o Kiko Luna, aunque el profesor también cree que el campo puede beneficiar a los europeos. Rafa Cabrera Bello reconoce que, sobre el papel, «Estados Unidos puede ser favorito» y que no puede saber quién ganará, aunque insiste en que no cambiaría a McIlroy, Sergio, Rose y Stenson por ninguno de los jugadores norteamericanos y finalmente espera, quiere y confía en un «triunfo del equipo europeo». Raúl Quirós, de entrada, a día de hoy, «no tendría dudas de que ganaría Estados Unidos», pero finalmente abre una puerta a la esperanza: «Europa sacará su garra y creo que puede acabar ganando con un resultado muy apretado».
Rafa Cabrera Bello: «Son muy buenos, pero yo no cambiaría a McIlroy, Sergio, Rose o Stenson por ninguno de ellos»
Finalmente, dejamos constancia del aviso de Jon Rahm: «en América llevan meses diciendo que la Ryder está ganada lo cual no sé si afecta a los jugadores. Creo que están con la confianza inflada, con muchas ganas, ganaron fácil la última Presidents y se les está inflando el ego demasiado, mientras que los europeos estamos con muchas ganas: Rory con ganas, Rose, Sergio… muchos rookies, Hatton, Fleetwood, muchas ganas. Nosotros lo vimos por la tele y no nos gustó nada lo que pasó…».
Jon Rahm: «Hatton, Fleetwood o yo vimos por la tele la de Hazeltine y no nos gustó nada lo que pasó…»
