«El golf es el único deporte importante en EEUU que carece de un programa nacional de desarrollo. Hoy, eso se acaba. Hoy, empezamos a construir un programa de desarrollo júnior que asegurará una cantera estadounidense más fuerte de talento diverso y de alto potencial». Son palabras de Mike Whan, director general de la USGA, que ha anunciado este viernes el lanzamiento del programa nacional de desarrollo de golf de Estados Unidos, creando la primera vía unificada del país para fomentar el potencial de los mejores jugadores jóvenes estadounidenses.
El plan identificará, formará, desarrollará, financiará y apoyará a los júniors más prometedores del país, independientemente de su origen cultural, geográfico o económico, para garantizar que el golf estadounidense sea el líder mundial de este deporte. Se invitará a los júniors, amateurs y jóvenes profesionales de élite del programa a formar parte de uno de los tres equipos nacionales, con personal y recursos dedicados, y a competir internacionalmente bajo la bandera de Estados Unidos. También habrá un compromiso demostrado para llegar a los jugadores de comunidades infrarrepresentadas y asegurar que tengan los recursos para progresar dentro de las oportunidades competitivas y de desarrollo más fuertes del deporte.
«Hoy en día, casi todos los demás países competitivos en golf del mundo ofrecen un programa nacional de desarrollo para fomentar y desarrollar su talento junior de élite. Estados Unidos se encuentra en una enorme desventaja competitiva en este sentido, ya que simplemente pedimos a nuestros atletas, padres y entrenadores que forjen su propio camino, sin ninguna orientación nacional unificada ni apoyo financiero», sentenció Whan.
El programa creará un programa de subvenciones sostenible para ayudar económicamente a los talentos identificados con las cuotas de inscripción, viajes, costes de entrenamiento, acceso a campos de golf, equipamiento y mucho más. A partir de 2023, el programa financiará a 50 jóvenes. Ese número aumentará cada año y, para 2027, el programa aspira a financiar a 1.000 jóvenes de todo el país y a influir en miles más.
«El camino desde el golf júnior hasta la competición de élite se ha vuelto complicado y prohibitivo para muchas familias», apuntó Heather Daly-Donofrio, directora general de Relaciones con Jugadores y Desarrollo de la USGA. El programa se centrará en seis pilares fundamentales: identificación de talentos, acceso a la competición, equipos nacionales, recursos para los atletas, desarrollo y relaciones con los jugadores y apoyo financiero a los deportistas.
