Si alguien metió unos cuartos apostando por un triunfo de Smilla Soenderby (-16), se embolsó unos suculentos euros. La joven danesa de 23 años, que se hizo profesional en 2022, se coronó con su primer triunfo en el Ladies European Tour (LET) al imponerse en el KPMG Women’s Irish Open, después de un domingo inesperado en el que no entraba en ninguna quiniela, pues partía en la vigésima primera posición a nueve golpes de Anne van Dam, que vivió un cruel final al caer en el desempate a tres con la ganadora y con la sueca Lisa Pettersson. La holandesa sigue sin llevarse un triunfo a la boca desde que se adjudicara el Andalucía Costa del Sol Open de España en diciembre de 2019.
Soenderby protagonizó una de esas gestas que de vez en cuando ocurren en el golf. Sin presión alguna, la nórdica disfrutó de una ronda perfecta en la que todo, absolutamente todo, le salía a derechas. Cuatro birdies hasta el 7 y otros tantos consecutivos del 9 al 12 la dispararon en la clasificación y se puso a la vera de las mejores. Marró en el 14, pero se sacudió el error con tres aciertos en las últimas cuatro banderas para ponerse líder en la casa club con todas las primeras espadas aún en el campo de Dromoland Castle. Puso su pica en Flandes y quien pudiera, que la pillara o la adelantara.
Smilla Tarning Soenderby wins the @KPMGWomensOpen with an eagle on the first playoff hole after posting a final round 62 (-10) 💥
Welcome to the winners circle Smilla 🏆#RaiseOurGame | #WIO2023 pic.twitter.com/OsKdDzeme4
— Ladies European Tour (@LETgolf) September 3, 2023
Van Dam no estaba brillando como en las rondas previas, pero se mantenía arriba porque a los errores cometidos, respondía rápidamente con birdies. Aun así, un fallo imperdonable en el 17, un putt cortito de menos de un metro, la penalizó con bogey y se situó con -15, obligada a hacer birdie en el 18 para forzar el desempate con Soenderby y quedando a expensas de su compañera de partido Petterson, que con un acierto en este par 5, que hoy se jugó más fácil que en los días previos al adelantarse el tee. La holandesa firmó el birdie y la sueca, vencedora en Helsingborg gracias a una remontada final de altos vuelos que dejó sin trofeo a Ana Peláez hace tres meses, se conformó con el par. Triple empate y playoff.
Van Dam, propietaria de cinco copas del LET en su extensa carrera, era la favorita para el triunfo, pero el infortunio se cebó con ella al romperse la varilla de su driver justo antes del desempate, cuando era trasladada con el buggie al tee y su bolsa se enganchó con las cuerdas que delimitan la calle. Pésima suerte, aunque con calma, la holandesa recurrió a la madera 3 y dejó la bola perfecta, sacando incluso metros a Pettersson, no así a Soenderby, aunque ésta tenía una peor posición al necesitar sortear un árbol en su camino hacia el hoyo.
Van Dam y Soenderby pegaron dos golpazos celestiales y se dieron la oportunidad del eagle a cinco metros de bandera. Pettersson se pasó el green y pronto salió de la ecuación ganadora. De las dos aspirantes, la danesa pateó y primero y… DENTRO. Toda la presión para la holandesa, a quien se le escapó el eagle para jugar otro hoyo de desempate por un dedo. Soenderby, 48 de la Race to Costa del Sol y que ya quedó cuarta el año pasado en este mismo campo, pega un brinco en el ranking hasta el puesto decimonoveno, justo detrás de Nuria Iturrioz.
Decimocuarta, igual que Leona Maguire (-8), Paz Marfá terminó como mejor española después de concluir al par. Después de su gran 67 en la víspera, la catalana empezó el día con mal pie, un doble bogey en el 1, aunque lo compensó con dos birdies antes del 10; más tarde se anotó un error y un acierto más, logrando su mejor resultado en el LET tras el décimo puesto en el Aramco Team Series de Bangkok el año pasado. Elena Hualde (-6) zanjó su concurso en Irlanda en la vigésima octava plaza tras un 71, Emma Cabrera Bello (+1), compañera de partido de Soenderby tuvo un mal domingo con 78, similar a Marta Sanz (+2). La próxima parada del Ladies European Tour será esta semana venidera en el Big Green Egg Open en los Países Bajos.
