Jon Rahm ha ofrecido este miércoles su segunda comparecencia pública ante los periodistas tras su fichaje por LIV Golf. La primera fue el mismo día que se anunció su marcha a la liga saudí, allá por el mes de diciembre, y ahora ha sido como previa de su debut en Mayakoba. Ha hecho un repaso a su equipo, los fichajes, su papel como capitán y el estado de su golf.
Las dificultades de formar el equipo y sus compañeros… «Ser capitán es una sensación diferente a la que estoy acostumbrado. Pensar en formar parte de un equipo de cualquier tipo es algo inusual para mí. El proceso fue un poco más duro de lo que nos hubiera gustado para conseguir a todos los jugadores. Obviamente, como Kieran Vincent era uno de los que venía por la Escuela, estuve viendo los últimos nueve hoyos y su actuación me impresionó bastante. Caleb Surratt es un gran golfista, como sabe todo aquel que siga el golf amateur. Jugamos una ronda de prácticas juntos el año pasado, de hecho, el miércoles del American Express, así que lo conocía lo suficiente como para saber lo bueno que era y de lo que era capaz. Parecía listo para pasar a profesional, así que cuando nos lo propuso, no lo dudé. Estoy muy contento de tenerlo en el equipo. Luego Tyrrell, Tyrrell es alguien a quien respeto mucho. Es muy buen amigo mío. Hemos compartido escenario en algunos de los mayores eventos del mundo y más recientemente en la Ryder Cup. Me enorgullece decir que estamos invictos juntos. Es alguien que siempre ha estado muy arriba en mi lista. Creo que es alguien que puede rendir en cualquier circunstancia. Creo que los dos nos entendemos muy bien por varias razones obvias en las que no vamos a entrar, pero también veo mucho de mí mismo en él, así que por eso creo que siento tan buena conexión con él. Estoy muy contento de que haya aceptado la oferta y forme parte del equipo».
Su nuevo papel de capitán… «Creo que un buen capitán puede adaptarse a cada jugador. No creo que haya una fórmula única que funcione para todos. Sé que lo que puede funcionar para sacar lo mejor de mí puede no funcionar para Kieran o Tyrrell o Caleb. Voy a tener que conocer a todo el mundo un poco mejor para saber qué botones apretar y en qué momentos. Estoy bastante seguro de que ya sé cómo hacerlo con Tyrrell. Hemos pasado mucho tiempo juntos. Pero con Caleb y Kieran voy a tener que aprender un poco sobre cómo son en general, cómo manejar eso. Para responder a eso, no, en realidad no sé exactamente lo que voy a hacer, pero de nuevo, como he dicho antes, tengo muchas ganas de aprender».
Cómo han sido los dos últimos meses desde que se anunció su fichaje… «Bueno, las semanas previas al anuncio no fueron las más fáciles. Tuve que sopesar mucho, básicamente obtener suficiente información para tomar una decisión formada. Incluso a través del proceso de negociaciones, eran aguas muy, muy profundas en comparación con lo que estoy acostumbrado. Tuve que implicarme más de lo que pensaba. Pero una vez que se hizo el anuncio, creo que todo fue mucho más fácil. Tener que mantener el secreto y no poder hablar con nadie de ello fue difícil. Una vez que se hizo público, la reacción fue más o menos la que esperaba. Obviamente, hay gente que no va a estar de acuerdo con cualquier decisión que tomemos en la vida. Más o menos lo que esperaba, pero fue agradable tener algo de tiempo antes de mi primera ronda de competición en el LIV Golf para procesarlo y volver a centrarme y ponerme a trabajar».
El nivel de su juego… «Me siento bien. Es una de las cosas raras. A estas alturas ya habría jugado tres o cuatro torneos, así que me estoy acostumbrando. Estoy muy acostumbrado a tener que esforzarme un poco más durante las Navidades y a principios de año para empezar a competir. Me siento confiado. Cada vez que salgo al campo, mi objetivo es ganar. No importa en qué forma esté mi juego. Ha habido veces en las que un martes me sentía bastante mal y acabé rindiendo genial, así que realmente no importa cómo me sienta hoy».
Sobre la Ryder Cup y el posible regreso al PGA Tour… «No he hablado mucho con Rory últimamente. Puede haber cambiado su manera de pensar respecto al pasado. Igual está viendo que el panorama del golf está cambiando y que en algún momento hay que evolucionar. Todo el mundo tiene derecho a tener su opinión, pero es agradable tener el apoyo de un jugador del calibre de Rory, especialmente por esos comentarios de la Ryder Cup que hizo al principio. Creo que es una declaración importante para que se produzca un cambio».
Sobre el acuerdo del PGA Tour y SSG y la posición de LIV Golf… «Me preocupaba no tener a Tyrrell aquí esta semana. Sí, eso me rondaba por la cabeza. Hay mucha gente más inteligente que yo que se va a preocupar por eso, que realmente tienen algo que decir en ello, y deberían estar pensando en ello. Creo que estamos aquí para jugar al golf y lo que venga».
Sobre el nombre de Legion XIII y el logo del león… «La historia de cómo se nos ocurrió es un poco larga. Voy a tratar de resumirlo un poco. No quiero dejar nada fuera. Básicamente, sobre todo después de la Ryder Cup y de estar en Roma, todo el tema de los gladiadores me atraía mucho. Gladiador, espíritu guerrero era algo que significaba lucha, una especie de equipo luchando juntos, y surgieron un par de nombres, y en algún momento alguien dijo Legión XIII, que íbamos a ser el equipo número 13, y yo y mi mujer y un par de personas más nos miramos como diciendo, suena mejor que otras cosas. Luego, cuando te metes en la legión y lo que significa en sí mismo, pensé que era un nombre de empoderamiento, y luego, básicamente, dos cosas en cuanto a por qué me pareció tan bueno. Hay un cómic que crecí leyendo de niño. Sorprendente, ¿verdad? Se llama Astérix y Obelix. No sé si alguien sabe cuál es. Pero es una ciudad en algún lugar de Europa que los romanos no pudieron conquistar porque tenían un mago que tenía una poción mágica, y la legión encargada de intentar conquistar esa ciudad una y otra vez es la Legión XIII, que también era una legión real que siempre fue fiel a Julio César, tanto cuando era, creo, el cónsul de la república y luego como emperador, también, como que le ayudó a volver a Roma y no a tomar el poder, pero sí, a tomar el poder. Había un montón de historias a lo largo de ella, y es por eso que nos gustó tanto».
¿Y el león?… «Soy un fan del Athletic de Bilbao y les llaman los Leones. Es un nombre no oficial, no hay logotipo, pero es el nombre no oficial del equipo. Quería seguir ese camino. Este estilo del león y las letras es básicamente un intento de utilizar mi ascendencia y mis lazos con el País Vasco, de donde soy, y utilizan gran parte de la escritura que se ve allí para crear el logotipo. Así que sí, hicieron un buen trabajo. Estoy contento con el resultado. Teníamos muchas opciones con 13 y leones y cosas diferentes, pero estoy contento con el resultado final».
