Que los seguidores de LIV Golf, a través de su aplicación para móviles, tengan la posibilidad de elegir sus grupos preferidos para la primera ronda de cada torneo provocó que este jueves, en el Las Vegas Country Club de la ciudad del juego, se pudiera disfrutar de un partido estelar de auténticos bombarderos: Bryson DeChambeau (-3), Brooks Koepka (-2) y Jon Rahm (-2). Aunque lo cierto es que el resultado ha estado, desgraciadamente, algo por debajo de las expectativas…
El de Modesto dejó algunos golpes brillantes, estuvo siempre en el sitio, aunque apenas pudo sacar partido de su pegada más allá de los pares cinco. El de West Palm Beach combinó genialidades, como una impresionante recuperación para par desde el bunker nada más arrancar o un golpe de aproximación excelente para terminar, con errores groseros. Y el de Barrika, que reaccionó de maravilla al bogey con el que comenzó, ejecutando el que fue sin duda el mejor golpe de su ronda, un sensacional hierro en su segundo hoyo rozando el eagle desde la calle para dejarse el birdie hecho, tardó más de media ronda en ponerse bajo par. Básicamente, por su falta de precisión aprochando.
Crazy backspin from @JonRahmOfficial 😱#LIVGolf pic.twitter.com/tP4sTzrHFd
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Jon jugó relativamente bien de tee a green, pero no logró fabricarse demasiadas opciones claras de birdie (la del 11, pateando desde un par de metros, fue tal vez su mayor fallo en los greenes). Salvó, eso sí, situaciones delicadas, como la que vivió en el hoyo 7 tras mandar su bola al rough sin opción de darle altura por las ramas de los árboles; en el 12, cuando se le resbaló el palo en pleno swing desde el tee y su bola acabó muy a la derecha, en el obstáculo de arena; o en el 18, después de que su golpe de salida acabara junto a un panel de publicidad tras rebotar en un árbol.
Hasta el hoyo 14, el decimotercero de su ronda (su partido arrancó en el 2), no pudo el de Barrika poner su marcador en rojo embocando un putt de más de tres metros y medio. Y aunque su resultado final pudo cambiar sustancialmente si llega a acertar en una buena opción de birdie en el 15 o un putt largo en el 16 que pasó a centímetros de la cazoleta, el 17 evidenció que no era su día, con un approach bastante cómodo con el que pasó de pensar en fabricarse un posible birdie a tener que recuperar desde el rough por un error de distancia.
Rahmbo with a huge par save 💪#LIVGolf pic.twitter.com/ElWVJqzsfm
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Afortunadamente, Rahm pudo cerrar su ronda con su tercer birdie del día para una vuelta de 68 golpes, dos bajo par, que si bien le sitúa en la zona media de la clasificación, empatado en el 22º puesto, le permitirá afrontar las dos últimas rondas con opciones intactas de pelear por la victoria. Como las que tendrán los otros españoles en liza, David Puig (-3), el mejor de los cuatro con cinco birdies y dos bogeys, Eugenio López-Chacarra (-2) y Sergio García (-1).
Harold Varner III, de colista a colíder
Una de las grandes historias de esta primera ronda del torneo de LIV Golf en Las Vegas la protagonizó Harold Varner III (-7). Más en serio que en broma, Dustin Johnson (-3), capitán de su equipo, dejó caer esta semana que si por él fuera, no habría cambiando a Peter Uihlein por el golfista de Akron en el mercado de fichajes de la gira. Unas declaraciones que llegaron después de que Varner III terminara último la semana pasada en Mayakoba. Pero hoy, contra todo pronóstico, le ha dado la vuelta a la tortilla.
Ha firmado una sensacional ronda de 63 golpes, siete por debajo del par del campo, para situarse colíder junto a Paul Casey (-7). Ambos han abierto una pequeña ventaja de dos golpes respecto al grupo de cuatro perseguidores formado por Thomas Pieters (-5), Bubba Watson (-5), Jason Kokrak (-5) y Matthew Wolff (-5), protagonista de otro de los cambios de equipo más sonados del pasado invierno en el circuito saudí.
HV3 flag hunting out of the gate 🔥
He’s 3-under through 5 holes 👀#LIVGolf pic.twitter.com/wZr6SOyUbs
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Los RangeGoats mandan por equipos
Los RangeGoats GC (-15) de Wolff, Watson, Pieters y Uihlein, cuyo resultado fue el descartado, dominan la clasificación por equipos tras estos primeros 18 hoyos de competición en Las Vegas con un golpe de ventaja sobre los Crushers GC (-14) de Casey, Lahiri, DeChambeau y Howell III y dos sobre los Smash GC (-13) de Kokrak, McDowell, Gooch y Koepka y los 4Aces GC (-13) de Varner III, DJ, Pérez y Reed.
Los Fireballs GC (-8) de Puig, Ancer, Chacarra y Sergio y los Legión XIII (-8) de Hatton, Surratt, Rahm y Vincent comparten la quinta posición de esta clasificación, a siete de los líderes.
