Joaquín Niemann (-17) ha vuelto a demostrar hoy en Arabia Saudí que es uno de los golfistas mas en forma del mundo. El chileno ha arrasado en el LIV Golf Jeddah para sumar la segunda victoria en tres torneos que se llevan disputados de la liga saudí en 2024. Vuelta final de 66 golpes y triunfo más que contundente con cuatro de ventaja sobre Louis Oosthuizen y Charl Schwartzel. Simplemente, no ha dado opción a nadie.
Bien es cierto que los jugadores que salían este domingo más cerca de Niemann, los dos sudafricanos citados anteriormente, Jon Rahm, Jason Kokrak, Abraham Ancer o Lucas Herbert tampoco han conseguido ofrecer su mejor versión en los últimos 18 hoyos y realmente no han logrado inquietar en ningún momento al ganador del Open de Australia y flamante receptor de una de las siempre codiciadas invitaciones para el Masters. No había una mejor manera de agradecer el gesto a Augusta que con este triunfo. Joaco no ha tenido en ningún momento menos de dos golpes de ventaja sobre el segundo clasificado.
Niemann ha vuelto a jugar de manera impecable de tee a green, metiéndose en poquísimos problemas, clavando la estrategia, atacando cuando tocaba y conservando cuando era necesario. Además, en los greenes ha estado sublime. Ahí ha construido la segunda victoria en LIV Golf en su carrera. Se une al triunfo en Mayakoba en la primera prueba del circuito en este 2024.
Jon Rahm (-11) ha vuelto a estar en la pelea, aunque se ha quedado lejos de Niemann. Otro día amargo en los greenes, como el de ayer, le ha impedido llegar a los últimos hoyos con opciones reales de victoria. No hay mucho que objetar de tee a green. Su juego largo ha estado sensacional y los hierros han brillado a una gran altura, dejándose oportunidades a diestro y siniestro. Pero el putter no ha estado fino. De principio a fin. Por ejemplo, en el hoyo 1, el último del día para él, se le escapaba un putt de menos de dos metros para birdie y acabar cuarto clasificado. Ese momento ha sido un buen reflejo de lo que ha ocurrido en las dos últimas jornadas.
En cualquier caso, no hay muchos peros que poner al de Barrika. Sí, se le sigue resistiendo la victoria, pero en sus tres apariciones en LIV suma ya dos top 5 y un octavo puesto. Nadie duda de que antes o después llegará ese primer triunfo. Quién sabe si no ocurrirá precisamente la próxima semana en el torneo de Hong Kong.
De haber metido el birdie en el 1, Rahm habría acabado empatado en la cuarta plaza con Bryson DeChambeau (-12), de lejos el mejor jugador del día en el Royal Greens Golf and Country Club de la Ciudad Económica del Rey Abdalá. El golfista de Clovis, California, ha entregado un tarjetón de 62 golpes, embocando desde todas las posiciones y lugares. Uno de esos días on fire del norteamericano.
Precisamente, la actuación de DeChambeau ha sido la catapulta que ha impulsado a su equipo (Crushers) a ganar la competición por equipos con un total de -38. Son cuatro golpes menos que los Stingers y cinco menos que los Smash.
En cuanto a los otros tres españoles presentes en Arabia, Sergio García (-7) y David Puig (-7) han finalizado en la decimoquinta posición con sendas vueltas de 65 y 67 golpes, respectivamente, y Eugenio López Chacarra (+2) ha acabado al fondo de la clasificación con una ronda final de 72 golpes. En cuanto a los equipos con presencia española, el mejor ha sido Legion XIII, en la quinta posición. Los Fireballs han quedado sextos.
Por último, Anthony Kim (+16), que volvía a la competición esta semana tras casi doce años de ausencia, ha terminado con otra vuelta sobre par, último clasificado a nueve golpes del penúltimo y a 33 del campeón. Mucho margen de mejora para el norteamericano.
