Plata en Río de Janeiro y bronce en Tokio. Lydia Ko va a por todas este año en busca de un sueño estival: el oro olímpico en París. La neozelandesa descartó participar el año pasado en el Torneo de Campeonas por un razón de peso: se casó el 30 de diciembre y estaba de luna de miel. Después, por lo que fuera, la temporada vino torcida. No dio con la tecla y se quedó huérfana de triunfos en el LPGA; sí ganó el Saudi Invitational del Ladies European Tour.
Ahora sí está en el Nona Lake, donde ha pasado los últimos dos meses entrenando, y vaya si está dando frutos el trabajo. Ko (-8), ganadora de dos Majors y de 19 torneos de la gira americana, desempolvó su mejor versión para ofrecer a los espectadores de Orlando una clase de cómo jugar al golf. No llegó al nivel de Ayaka Furue (-8) en la primera ronda, pero firmó la segunda vuelta del día con cinco menos (luego hablaremos de Charley Hull) gracias a tres birdies y un eagle en el 9 que le otorgan todo el crédito de cara a las dos siguientes rondas para alzarse con su primera corona en el Hilton Grand Vacations.
Lydia Ko with one final birdie to tie the lead 💪💯 #HGVLPGA pic.twitter.com/PQvoSxqzcU
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Quiere llegar en forma a Francia este verano la jugadora de 26 años para conseguir esa preciada medalla de oro que cierre el círculo olímpico y, de paso, peleará por los dos puntitos que le quedan para integrar el Salón de la Fama. Para ello debe ganar dos torneos regulares o un Major. No duden de que lo intentará con todas sus fuerzas.
Furue estaba sorprendida el jueves por batir el récord del campo de Florida (-7) porque a su juicio no le va demasiado a su juego. Seguramente en esta segunda vuelta sí le pesó que Nona Lake se le atraviesa en algunos tramos. Es más, no cazó seis greenes en regulación cuando ayer pilló 17. Aun así, está empatada en lo alto de la tabla con Ko y sigue siendo favorita al triunfo.
Por detrás llega animada Gemma Dryburgh (-6). La escocesa, integrante del equipo europeo de la Solheim Cup estuvo certera desde el tee (14/14 calles cogidas) y acabó la jornada con -4 gracias a su tino con el putt (29 golpes). Junto a ella se mantiene arriba Gaby López (-6), que superó la crisis inicial (dos bogeys el 7 y al 9) para anotarse tres aciertos posteriores que permitieron a la mexicana terminar bajo par.
CHIP-IN ALERT 🚨@BrookeHenderson wants another #HGVLPGA trophy 🏆‼️ pic.twitter.com/LpAFaIXK1Q
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Brooke Henderson (-5) venía como un misil, ansiosa por revalidar el título logrado en 2023. Cuatro birdies en los nueve primeros hoyos daban fe de su espectacular momento de forma, pero luego tropezó en tres ocasiones y de pelear por el liderato bajó a la quinta posición; en cualquier caso, no hay que borrar su nombre de las favoritas, y tampoco el de Alexa Pano (-5), que va de la mano de la canadiense.
Charley Hull (-4) completó la mejor vuelta del día con seis menos (cuatro birdies en los siete primeros hoyos empezando por el 10) y estuvo a punto de igualar el registro de ayer de Furue. La inglesa, mal por el que esto escribe, había empezado mal el Torneo de Campeonas y casi que la habíamos dado por descartada al triunfo. Error. La subcampeona de 2023 se ha recuperado y tiene a cuatro golpes a las colíderes, igual que otras oponentes de renombre como Nelly Korda, Rose Zhang, Cheyenne Knight, Ally Ewing y Nasa Hataoka. Se pegó un piñazo Maja Stark (-2) y a cambio resurgió Linn Grant (-3). El torneo se ha puesto picante, aunque Ko es mucha Ko.
