Lee contra Lee. Minjee contra Alison. Multiganadora contra inexperta. Australiana contra estadounidense. Minjee Lee (-16) se embolsó la décima victoria de su carrera en el LPGA Tour merced a su victoria en el desempate frente a Alison Lee (-16) en el BMW Ladies Championship celebrado en Corea del Sur, tierra natal de los padres de la vencedora. Fue una batalla preciosa en la que la yanqui luchó como una jabata para cantar su primera victoria en la gira americana y logró empatar a falta de dos hoyos y llevar el torneo a un playoff, pero ahí pudo más el empaque y la experiencia de la doble ganadora de Grandes para comerle la tostada con un birdie en el primer hoyo extra a su adversaria, que de nuevo se queda con la miel en los labios en Corea del Sur, donde hace siete años le arrebató Carlota Ciganda la victoria en el playoff en el LPGA KEB Hana Bank Championship.
To win it in the playoff 💯 @minjeegolf pic.twitter.com/73UypWQcAl
— LPGA (@LPGA) October 22, 2023
Previamente, Minjee, que se llevó hace poco más de un mes el Kroger, y Alison protagonizaron en los 18 hoyos regulares un interesante duelo, al ir la primera en el partido estelar y la segunda en el penúltimo. Lydia Ko (-14), campeona defensora, dilapidó sus opciones de una batalla a tres bandas con un doloroso bogey en el par 5 del 15, pero aun así la neozelandesa, invitada por la organización y a la que sólo le valía la victoria para sumar puntos (es la 101ª de la CME Globe justo tras Azahara Muñoz) combatió con agallas para sacar adelante dos birdies finales y terminar tercera en solitario. Ashleigh Buhai (-10) calcó el bajón del segundo día en el cuarto. La sudafricana, colíder al inicio de la ronda, se pegó un batacazo entre el 12 y el 16 (el viernes fue entre el 13 y el 18) con cuatro bogeys que la expulsaron de la ecuación para acabar en una decepcionante decimotercera posición con el mismo resultado, diez menos, que había logrado sólo en la primera ronda.
Volviendo a Minjee y Alison, el desarrollo de la jornada colocó en mejor disposición al triunfo a la australiana, que apenas cometió un error (9) mientras sumaba antes dos birdies y después otros tres. Se le ponía todo de cara cuando la estadounidense, con cinco birdies y un error hasta el 15, tropezaba en el 16 para alegría de Minjee, que afrontaba las dos banderas finales con dos golpes de renta.
Pero la yanqui no arrojó la toalla a la lona. Ni mucho menos. Deseosa de su primer triunfo en el LPGA, y emular de esa forma a Angel Yin, que se estrenó en triunfos el domingo anterior en Shanghai, presionó a Minjee con birdies al 17 y al 18, forzando un desempate al ligar sendos pares la oceánica de origen surcoreano. El desenlace ya lo sabemos…
Yin (-13), precisamente, hizo un gran movimiento en la ronda final para concluir cuarta con cinco menos de parcial. Con -12, quintas, zanjaron su participación en el Seowon Valley Country Club Boutier, Ewart Shadoff, Lee6, Jiyai Shin y Thitikul.
Carlota Ciganda (-5) fue trigésima cuarta después de un 70 corto para sus aspiraciones de remontada. La española empezó con birdie, tropezó en el 8 y el 10, se vino arriba del 11 al 17 con cuatro aciertos y se marchó con mal sabor de boca con bogey al 18.
