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El malagueño abre su noveno curso en el PGA Champions en un torneo que ganó tres veces

Jiménez se despereza en su ‘casa’ de Hawái

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Miguel Ángel Jiménez
Miguel Ángel Jiménez posa con el trofeo de ganador del Mitsubishi en 2022. © PGA Tour Champions

El PGA Tour Champions levanta de nuevo el telón como viene siendo costumbre desde su creación en 1980. La Charles Schwab Cup de 2023 contará con un calendario de 28 torneos, incluida la gran final del 9 al 12 de noviembre en el Phoenix Country Club, cita que cerrará el playoff con los mejores 36 jugadores tras las dos primeras cribas en el Dominion Energy y en el TimberTech Championship.

El foco de atención para el golf español se centra, cómo no, en la figura de Miguel Ángel Jiménez, que celebrará su novena temporada en el circuito para mayores de 50 años (el malagueño cumplió 59 el 5 de enero), teniendo en cuenta que 2020 y 2021 cuentan como una por culpa de la pandemia. The Mechanic, como lo apodan en Estados Unidos, siempre da guerra y no acude a los torneos de mera comparsa.

Sus números así lo atestiguan. Se ha embolsado 13 triunfos hasta el momento, anotándose al menos una victoria como mínimo en cada una de las campañas. Es más, Jiménez ha demostrado que la edad no es un problema y ha ido de menos a más: un laurel en 2014, 2015, 2016 y 2017; dos en 2018, 2019 y 2020-21; y tres en 2022.

Miguel se despereza, desentumece los músculos tras las vacaciones navideñas, en un torneo que le va como anillo al dedo. Ha levantado la copa del Mitsubishi Electric, que se disputa del jueves al sábado, en tres ocasiones (2015, 2020-21 y 2022), igualando la marca de Bernhard Langer. El andaluz se siente como en casa en el Hualalai Golf Club de Hawái, un campo que le va como anillo al dedo.

Gracias a sus tres victorias en 2022 (el citado Mitsubishi, el Cologuard Classic y el Boeing Classic), Jiménez acabó la temporada en el quinto puesto. Su regularidad está ahí año tras año, al no bajar del Top 7 a final de cada curso desde 2016. En los dos anteriores fue trigésimo (2015) y trigésimo cuarto (2014) porque compaginaba este circuito con el European Tour, donde ha ganado un total de 21 torneos.

El Pisha deberá seguir la rueda de Steven Alker y Paddy Harrington, los dos nombres propios de la competición en 2022. El rendimiento del neozelandés, de 51 años, fue tan sobresaliente como inesperado, con cinco victorias y 28 Top 10 desde su debut en 2021. El jugador oceánico se adjudicó la Charles Schwap Cup, aunque tuvo que sudar tinta y terminar tercero en la última cita al apretarle de lo lindo el irlandés con su triunfo en la Charles Schwap Cup Championship.

Los estadounidenses Jerry Kelly, Steve Stricker, Stewart Cink y Jim Furyk parten con la vitola de favoritos para amarrar un buen puñado de triunfos, así como el tailandés Thongchai Jaidee, que se estrenó en 2022 con una victoria: American Family Insurance Championship. Mención aparte merece Langer. El eterno alemán, de 65 años y cuyo debut como profesional fue en 1972, no entra en las quinielas para ganar la Charles Schwab Cup, pese a que noviembre se adjudicó el segundo torneo de los playoffs, pero ya ha advertido de que su calendario menguará y, cuantos menos eventos, menos margen de error.