La primera ronda del Chubb Classic, torneo del PGA Champions Tour que se disputa en el Black Course del Tiburón Golf Club de Naples, en Florida, ha dejado para el recuerdo una tremenda exhibición de golf de Fred Couples (-9). El golfista de Seattle de 61 años de edad, ganador de 13 eventos en la gira, ha protagonizado un auténtico recital, con una ronda de 63 golpes con nueve birdies y libre de bogeys, para ponerse líder destacado en la clasificación.
El ganador del Masters de Augusta de 1992, presente la semana pasada en la Cena de Campeones y que no pudo pasar el corte en el Augusta National, le ha hecho birdie a todos los pares cinco del campo, a casi la mitad de los pares cuatro y al par tres del hoyo 7 para abrir distancias en el torneo. Sólo el alemán Bernhard Langer (-7), quien tampoco pudo jugar el pasado fin de semana en el Masters, ha sido capaz de mantener su ritmo con otra gran ronda, de 65 golpes en su caso, ocho birdies y un bogey.
Leaving no doubt on the last.@FredCouplesGolf birdies 18 to post a 63 @chubbclassic! pic.twitter.com/aEDnaEcdQI
— PGA TOUR Champions (@ChampionsTour) April 16, 2021
Tras ellos, un nutrido grupo de candidatos en el que aparecen jugadores del nivel de Gene Sauers (-6), Steve Stricker (-6) y Robert Karlson (-6), a tres golpes del líder, muy bien posicionados de cara al fin de semana, al igual que Kirk Triplett (-5) y Tim Petrovic (-5). Así que pese al recital de Couples, todavía hay mucha tela por cortar en el Tiburón Golf Club.
Cara y cruz para los españoles
José María Olazábal (+1), uno de los dos españoles presentes en este Chubb Classic, no pudo mantener el extraordinario nivel de juego que mostró la semana pasada en Augusta, donde pasó el corte por primera vez en los últimos siete años, y ha tenido que conformarse con una ronda de 73 golpes, con dos birdies y tres bogeys, que le mantiene en cualquier caso en una zona intermedia de la clasificación.
Pese a rozar el 80% de calles desde el tee, el juego con los hierros con el que destacó en el Masters no le ha acompañado al mismo nivel este viernes, teniendo que conformarse con poco más del 60% de greenes en regulación. Aun así, ha mostrado una buena capacidad de recuperación para superar el día con cierta solvencia.
Miguel Ángel Jiménez (-3), segundo integrante de la Armada que disputa el torneo y un habitual en la gira para seniors del PGA Tour, sí ha estado muy entonado en esta primera toma de contacto en competición con el Black Course entregando una tarjeta de 69 golpes, seis más que el líder, en una vuelta muy sólida en los nueve primeros que se convirtió en una auténtica montaña rusa en los segundos nueve.
Two birdies in a row for @majimenez1964.
He's now just four shots off the lead @chubbclassic. pic.twitter.com/19XQQrF3bE
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El malagueño llegó a la mitad del recorrido de Florida con un parcial de tres bajo par, con tres birdies y ningún bogey. Pero en los segundos nueve, pese a ser capaz de hacer tres birdies más, en el 10, el 15 y el 16, no pudo mejorar su resultado global por sus bogeys al 12, 14 y 17. En cualquier caso, está cómodamente en el top 15 de la clasificación y metido en la pelea por un torneo que conquistó hace un par de años, en un playoff a tres.
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Olazábal y Jiménez, ante el desafío del Black Course en el Chubb Classic
